In Het lege nest interviewen Deirdre Enthoven en Dorine van der Wind bekende mensen over hoe zij deze levensfase (hebben) ervaren. Deze keer: presentator Jochem van Gelder (62).
Een jaar geleden is hij met zijn vrouw Gabriëlla verhuisd om dichter bij hun drie zonen te wonen: David (32), Levi (30) en Jesse (28).
Anita Witzier (64) over een leeg nest: 'Het eerste dat verdween, was het schuldgevoel als ik aan het werk was'
Op welke leeftijd gingen jullie zoons uit huis?
“Ze waren begin twintig toen ze uit huis gingen. Tijdens hun tienerjaren woonden we in mijn ouderlijk huis, dat we twintig jaar geleden hadden gekocht en flink verbouwd. Ze hadden daar hun eigen afdeling, met slaapkamers, een badkamer en een zolder waar ze met vrienden konden chillen. En een groot grasveld om te voetballen.”
Hoe was de overgang naar een leeg huis?
“Toen ze eenmaal weg waren, voelde al die ruimte ineens leeg. Aan hun kant van het huis hing voorheen altijd een geur van testosteron en deodorant, daarna werd het er een beetje muf. Mijn hobby was het gras maaien zodat ze konden voetballen na school, maar ja, ze kwamen niet meer voetballen. Toen was de lol van gras maaien er ook wel af. Bovendien begonnen de kosten van zo’n groot huis steeds zwaarder te wegen terwijl we een heel deel nauwelijks nog gebruikten. We wilden kleiner gaan wonen en dichter bij de kinderen.”
Dat lijkt me een grote stap, na zoveel jaar verhuizen.
“Dat was erg wennen. We kwamen in Lent terecht, vlak bij Nijmegen. Twee zoons wonen daar in de buurt en voor onze zoon in Amsterdam is de reistijd nu ook veel korter. Ineens woonden we in een rijtjeshuis, met minder privacy. Ik had vroeger een zolder met een drumstel, nu heb ik een elektrisch drumstel zodat de buren geen overlast hebben. Maar de voordelen zijn groot. Vooral in de lente en zomer bruist de stad, er is veel meer reuring. Alleen onze hondjes moesten even wennen.”
Waren die hondjes een soort opvulling van het lege nest?
“Ja, ze kwamen toen de jongens uit huis waren en we noemen ze gekscherend onze dochters. We hadden onderschat hoeveel impact die verhuizing ook op hen zou hebben. Eén van de hondjes kreeg last van verlatingsangst en begon te blaffen zodra we weggingen. In ons oude huis was dat geen probleem geweest, maar nu wilden we natuurlijk geen overlast veroorzaken. We zijn zelfs naar een dierentherapeut gegaan. Het was even een valse start, maar inmiddels gaat het goed.”
Bert van Leeuwen ervaart geen volledig leeg nest: 'We zijn eraan gewend dat er op de gekste momenten kinderen binnenlopen'
Welke invloed hadden het lege nest en de verhuizing op jullie relatie?
“In het begin was het echt wennen. Ik vergelijk ons altijd met een motorblok. Eerst zaten we samen in een grote Amerikaanse slee, nu hebben we datzelfde motorblok in een kleine Renault 5 gepropt. Dat vraagt even om afstemming. Mijn vrouw werkt tweeënhalve dag per week, dus op die dagen probeer ik thuis te zijn. En als zij thuis is, ga ik juist op pad. In de weekenden ondernemen we samen leuke dingen, even op de fiets de stad in.”
Ging je vrouw anders met het lege nest om dan jij?
“Ja, zij heeft meer moeite met loslaten. Dat moederinstinct en die navelstreng zijn toch anders. Zij mist het contact met de jongens meer. Je hoort vaak dat moeders en dochters dagelijks bellen, maar bij zoons werkt dat anders. Zij leven hun eigen leven en zijn heel zelfstandig. Mijn vrouw vindt het jammer dat ze niet vaker iets van zich laten horen. De verhuizing naar Nijmegen was voor haar ook een fijne afleiding, met allemaal nieuwe dingen om te ontdekken.”
Is jouw relatie met je zoons veranderd sinds ze uit huis zijn?
“Ja, zeker nu ze echt volwassen zijn. Ik kijk nog steeds behoorlijk onbevangen en kinderlijk naar de wereld. Mijn oudste zoon David is eigenlijk veel volwassener dan ik. Als ik te impulsief reageer op iets op mijn werk of binnen de familie, corrigeert hij me soms. Ik ben ongeduldig en dat wordt met de jaren alleen maar erger. Ik wil nog zoveel doen en heb het gevoel dat de tijd sneller gaat.”
Helpen je andere zoons je ook?
“Zeker. Mijn middelste zoon is creatief kunstenaar, met hem spar ik inhoudelijk over programma’s. En mijn jongste zoon helpt me met sociale media. Die zegt dan weer dat ik als een boomer de verkeerde hashtags gebruik.”
Een fijn gevoel, zo’n heel team om je heen.
“Ja, dat doet me denken aan de tijd dat ik meedeed aan Wie is de Mol?. Ik heb mijn hele leven last van heimwee gehad, langer dan acht dagen op vakantie gaan vind ik al moeilijk. Maar Wie is de Mol? was hét favoriete programma van ons gezin. Bij hoge uitzondering mocht mijn hele gezin betrokken zijn als contactpersonen. Ik zat in Amerika en belde dagelijks naar huis. Elke keer als ik het zwaar had en naar huis wilde, coachten zij mij om te blijven. Ik wilde ze trots maken.”
Mooi als de rollen zo omdraaien.
“Ik hoop ook dat ze af en toe nog iets van mij aannemen. Ik geef vooral algemeen advies, bijvoorbeeld over omgaan met teleurstellingen. Het is juist goed als het niet altijd meezit. Tegenwind maakt je sterker. Wat me opvalt bij jongere generaties is dat de mentale weerbaarheid soms wat minder groot is.”
Romana Vrede (53) over haar lege nest: 'Ik ben niet meer degene die hem het beste kent'
Dat wordt vaak gekoppeld aan ouders die veel uit handen nemen: de zogenoemde curlingouders. Herken je dat?
“Ja, absoluut. Wij waren ook curlingouders. Mijn vrouw en ik kregen jong verkering en fantaseerden toen al over hoe onze kinderen zouden zijn. Toen ze er eenmaal waren, wilden we alles voor ze doen. Mijn vrouw bleef thuis voor de kinderen, we brachten ze overal naartoe en haalden ze weer op. Dat deden we met liefde. Nu probeer ik meer los te laten. Ik zeg: als ik iets voor je kan doen, laat het weten, anders ga ik ervan uit dat het goed gaat.
Natuurlijk jeuken mijn handen soms nog steeds om me ermee te bemoeien. Ik zie ze minder vaak dan ik zou willen, maar ik zorg wel dat er genoeg contactmomenten blijven. Dan ga ik gewoon langs. Mijn vrouw is daarin wat afwachtender. Als ik mijn zoons zie, kijk ik naar hun ogen en dan weet ik genoeg. Onze invloed wordt steeds kleiner, dat moeten we accepteren. Nu is het ook een beetje ónze tijd geworden. Tijd om soms wat egoïstischer te zijn en te doen waar wij gelukkig van worden.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Carly Wijs werd ziek toen haar zoon uit huis ging: 'In die 18 jaar dat hij thuis was, was ik dat zelden'
Journalisten Deirdre Enthoven (1968) en Dorine van der Wind (1970) schreven een handboek voor (aankomende) lege-nesters. Ze spaken dertig deskundigen en ruim zeventig ouders en kinderen. Opgedane wetenschappelijke kennis, psychologische inzichten, praktische handvatten en heel veel herkenbare voorbeelden delen ze in hun boek Het lege nest – alles wat je wilt weten als kinderen uit huis gaan. Voor LINDA interviewen ze in deze rubriek BN’ers over hun lege nest.
