Ellen Brudet is bedenker en eigenaar van Colourful Goodies, een bijzondere winkel in Amsterdam Noord waarin diversiteit het unique selling point is. Op donderdag 26 oktober is Ellen te zien in de docu Een pop zoals ik.
Het is de allereerste Black Doll Gift Shop, iets waarmee Brudet letterlijk geschiedenis heeft geschreven. Want waarom zijn er nog altijd zo weinig winkels met speelgoed en andere spullen waar iederéén zich mee kan identificeren?
Ze opende haar shop op 14 februari 2016, nadat ze eerder jarenlang met haar poppen op de markt had gestaan. Een symbolische dag in vele opzichten. Een liefdevolle dag. Want dat is wat Brudet drijft, liefde. In de ruimste zin van het woord.
‘Er was gewoon weinig tot geen kleur te vinden in het speelgoed”, zegt ze. “Er zijn wel diverse varianten geweest, bijvoorbeeld van de Barbie’s, ook in de zestiger jaren. Er waren wel zwarte poppen, maar je moest ze met drie vergrootglazen zoeken. En nu nog steeds met een vergrootglas. Wat wij doen heeft een toegevoegde waarde in de maatschappij, daar ben ik heel trots op.”
Uit het hele land krijgt ze klanten, mensen die net als zijzelf iets misten. Uit hun eigen jeugd, maar ook voor hun kinderen. “Dat is eigenlijk altijd al zo geweest.” Inmiddels is het aantal vestigingen flink uitgebreid. “We hebben een verkoopplek in Amerika, Antwerpen, Gent, en in Duitsland zitten we ook veel. We groeien goed.” De poppen haalt ze van over de hele wereld. “Ze komen in opdracht. De meeste poppen worden in Spanje gemaakt, maar ook in Engeland en Amerika.”
De diversiteit van de poppen houdt niet op bij huidskleur. Ook aandoeningen als vitiligo, albinisme of het Down-syndroom worden bij Colourful Goodies liefdevol in práchtige poppen gegoten. Zacht vinyl komt tot leven in hun gezichten. Als een spiegel voor de kinderen, én volwassenen, die zichzelf eerder nooit konden identificeren met hun poppen. Brudet: “We willen de schoonheid laten zien. De beauty behind everything, zeg maar.”
Zó mooi en natuurlijk dat je je afvraagt waarom dit er niet eerder was. Ellen: “Als ze mij vragen, wat is je grootste droom, dan zeg ik altijd: ik wil dat iemand die net even ‘anders’ is, ook een podium krijgt. Dat stukje happiness wat je daarin creëert, daar kan geen geld tegenop. Dat is zo mooi. Daar ben ik zo dankbaar voor, dat we dat kunnen doen. Ik kreeg net bijvoorbeeld een filmpje terug van een meisje met het Down-syndroom en haar pop. Nou, dan zit ik soms te huilen, hoor.”
Eén ding maakt haar werk duidelijk: het gaat hier niet alleen om een stuk speelgoed. Het is zo oneindig veel meer dan dat. Brudet: “Dat is het echt. Het is zoveel meer dan die pop. De hele filosofie erachter. Het gaat zoveel verder.” Want, zo vindt ze: “Elk kind heeft recht op een pop waarmee het zichzelf kan identificeren.” Zoals ze zelf zo miste, als kind van een Nederlandse moeder en een Surinaamse vader.
Die gedachtegang is veel mensen niet ontgaan. Haar klanten komen niet alleen uit Nederland, bijvoorbeeld zangeres Anouk, en vlogger Nienke Plas, ook buiten de landsgrenzen weet men haar inmiddels te vinden. Toen de Amerikaanse rapper The Game bij haar langskwam en vervolgens zijn dochter met haar pop op zijn Instagram zette, ontplofte haar eigen account nog nét niet. “Ik was daarvoor al trots op mijn, ik meen, 3190 volgers, en binnen een nacht had ik er opeens 12.000. Dat kwam dus door The Game. Bizar. Hij heeft mij echt op de kaart in Amerika gezet. Er kwamen vooral veel orders voor de vitiligo-poppen, en speciale verzoeken.”
Want in de wereld van Brudet is álles mogelijk. En als het nog niet mogelijk is, dan zorgt ze er hoogstpersoonlijk voor dat onvervulde dromen, van kinderen én volwassenen, alsnog uitkomen. Zelf had ze ook een diepe wens: “Een mini me van mezelf toen ik klein was. En van mijn broer, een setje van ons. Wij hebben geen ouders meer en ooit wil ik poppen hebben van hoe wij waren als dubbelbloedjes, als kleintjes.” Die pop van haarzelf is er inmiddels gekomen, maar tevreden is Ellen nog niet. “Ik ben nog niet happy met het resultaat. Maar er komt een betere versie vlak voor de feestdagen.”
Ze heeft, zo zegt ze zelf, geen fabriek in de tuin met malletjes om mini-me’s te maken, maar ze doet er alles aan om haar ideeën zoveel mogelijk vorm te geven. “Nu kiezen mensen een pop uit ons bestaande assortiment.” Want voor nóg meer verschillende poppen in net zoveel kleuren als dat er mensen zijn, daarvoor is geld nodig. “Zover zijn we nog niet, maar ik heb zoveel ideeën die ik wil uitwerken.”
Met zoveel ambities en plannen zou je denken dat één winkel niet genoeg is voor Colourful Goodies. Maar Brudet is helemaal niet bezig met een poppen-imperium, ze denkt vooral aan hoe ze nog meer mensen kan helpen met haar werk. “Mensen zeggen dat wel, waarom open je niet meer winkels, maar dan denk ik show me the money, haha. Maar ik denk ook, laten we vooral online veel groter worden. Ik wil liever nog meer doen voor Afrika, waar we al veel voor doen, zoals voor kinderen met albinisme. Ik stop mijn geld liever in mooie projecten, dan in een grote winkel in de stad.”
Een levensechte mini-me. Ellen droomde er als klein meisje al van:
Zo mooi: op Ellens Instagram-account komen de fraaiste poppen en hun intens gelukkige eigenaren voorbij.
Dit interview is eerder verschenen op linda.nl Nieuwsgierig geworden naar Coloured Goodies? Hier vind je het adres van de winkel en de webshop.
Op donderdag 26 oktober is de 2doc Een pop zoals ik om 22.25 op NPO 2 te zien. Hier kijk je alvast de trailer:
Zo 'Ken' het ook: Barbie zet diversiteit centraal bij lancering nieuwe poppenlijn
