Van bijbaantje naar droombaan

Het is stipt 11.30 uur als de telefoon gaat. Een vrolijke Dolva begint te praten. Nog niet zo lang geleden werkte ze in een Italiaans restaurant, nu staat ze aan het hoofd van een tech-startup. Lachend: “En dat terwijl ik niet eens uit mezelf iets in de tech-wereld wilde doen. Een vriendin vond dat ik computer sciences moest gaan studeren. Toen ik me daarin verdiepte, wist ik meteen dat dat wel wat voor me was.”

Gat in de markt

Tijdens haar studie werkte Dolva bij een tech-bedrijf, maar daar kwam ze er al snel achter dat ze zélf iets wilde beginnen. “Tijdens mijn tijd bij dat bedrijf zag ik al die mensen die met liefde naar hun werk gingen. De kracht van iets ontwerpen, dat intrigeerde me.” De zakenvrouw ontdekte al snel een gat in de markt. “De tech-industrie is vooral gefocust op de technologieën en producten, maar minder op de interactie met mensen. Terwijl het daar juist om moet draaien. Ik wilde daarom iets ontwikkelen dat naadloos aansluit bij het leven van mensen.”

Magie van internet

En zo kwam ze op het idee om KOMP te ontwerpen: een beeldscherm met één knop en bijbehorende app om eenzaamheid onder ouderen tegen te gaan. Het apparaat maakt de online wereld toegankelijk voor ouderen, die moeite hebben met smartphones en tablets. “Iedereen die bij me werkt kent een ouder iemand die zich afsluit van de online wereld. Zij vinden het te lastig om te leren. Maar veel ouderen kennen de magie van het internet nog niet. Als je de online wereld leert kennen, laat je die niet meer gaan.” En ook voor langdurig zieke kinderen heeft Dolva iets bedacht: de AV1. Dat is een robot die de tijd van hun afwezigheid op school door ziekte kan opvullen, en de lessen die het kind mist kan streamen naar hun tablet of telefoon.

Mannelijke industrie

Het is daarom niet zo gek dat Dolva al op 28-jarige leeftijd in de lijst ‘World’s Top 50 Women in Tech’ staat van Forbes. Maar dat geeft haar geen extra druk om te presteren in de testosteronbom die de tech-industrie heet. “Mijn plek in die lijst geeft vooral aan dat de wereld klaar is voor de humane aspecten van tech, én voor meer vrouwen in de industrie. Wij kunnen een verschil maken en de industrie laten groeien. Als ik al één leven weet te veranderen met iets wat ik heb bedacht, heb ik mijn doel bereikt.” En dat is al goed gelukt: haar mailbox stroomt vol met complimenten van gebruikers.

https://www.instagram.com/p/BoeF5JwAFgL/?utm_source=ig_web_copy_link

Wees niet bang voor technologie

Maar of alleen een beeldscherm en een app de eenzaamheid onder ouderen kan verdringen? “Dat denk ik absoluut niet, maar het is wél een goede stap in de juiste richting. En ik wil nog grotere stappen maken.” Dat doet haar bedrijf onder meer door met grote overheidsinstanties in West-Europa te praten over hoe ze eenzaamheid onder ouderen tegen kunnen gaan. “Uiteindelijk kan technologie een onderdeel zijn van de oplossing. Niet iets waar men bang voor moet zijn.”

Ook Karen Dolva was eenzaam

Maar eenzaamheid is zeker niet alleen herkenbaar voor ouderen. “Ook ik was lange tijd eenzaam toen ik studeerde in Oslo. Al mijn vrienden woonden in andere steden. Ik kwam in een eenzame bubbel terecht, waar ik uiteindelijk uitgetrokken werd door vrienden die ik maakte op de universiteit.” Door haar eigen ervaringen weet Dolva maar al te goed hoe eenzaamheid voelt én hoe fijn het is als je een sociaal netwerk hebt.

Lees ook
Meisjes op middelbare scholen kiezen vaker technische richting dan tien jaar geleden

Videobellen met opa

Toch stelt Dolva dat dit niets was in vergelijking met haar opa. “Hij is de persoon van wie ik houd. Hij heeft een klein netwerk en ik ben zijn enige kleindochter. Daarom zou ik hem graag vaak willen bezoeken, maar ik moet ook mijn eigen leven leiden. Door hem een van de eerste prototypes van KOMP te geven, kon ik met hem videobellen vanaf mijn appartement in Londen of vanaf mijn kantoor. Zo spraken we meer in het afgelopen jaar dan in de laatste vijf jaren. Dat ik daar met mijn werk aan heb bijgedragen, is heel bijzonder.”