Door Walter in B&B Vol Liefde kon niemand meer om het fenomeen heen: tantra. Populair is het zeker, want uit cijfers van de Kamer van Koophandel blijkt zelfs dat het aantal bedrijven dat tantra aanbiedt de afgelopen tien jaar is verdubbeld.
Maar wat is tantra precies, wat leer je op een tantra event en waar is het goed voor? “Tantra is voor iedereen”, aldus tantra-coach Denise Kooij.
Tantra komt uit het oude India en richt zich op persoonlijke groei door bijvoorbeeld meditatie, yoga, dans en seksualiteit. Het gaat over bewustzijn creëren en verbinding voelen. Of dat nu tijdens een diep gesprek met je beste vriend is, met je partner tijdens een intieme massage of tijdens een hap van een goddelijk gerecht waar je al dagen naar verlangt.
Oefening baart kunst en daar helpen tantra-workshops je een handje bij. Hier leer je door middel van oefeningen, met jezelf en met een partner, om je gevoel te uiten, intiem te zijn, je grenzen aan te geven en om te ontspannen. We zeiden het al: tantra is meer. En daar zijn veel mensen nieuwsgierig naar.
Judith (27) was afgelopen zomer een van de 40.000 duizend bezoekers van een psytrance festival in Portugal. Een festival waar je naast muziek, yoga en lezingen ook tantra-workshops hebt. “Ik had van tantra gehoord, maar mij er verder niet in verdiept. Op het festival stond ik er voor open. De workshop werd op het strand in een grote tent met oranje doeken gehouden. Samen met honderden onbekenden luisterde ik in kleermakerszit naar een man die ons met een diepe stem meenam in een meditatiesessie.
We kregen de opdracht om koppels te vormen en elkaar tot het einde van de workshop in de ogen te kijken. Rechts naast mij zat een wildvreemde man van rond de veertig jaar. Mijn eerste gedachte was: waarom moet ik dit met een oude man doen? We namen plaats, zeiden niets en keken elkaar aan. Ik vond het enorm spannend. Wat zou hij van mij denken? Hoe langer we elkaar in de ogen keken, hoe meer ik zijn innerlijk in mij opnam en niet meer oordeelde zoals ik een paar minuten eerder had gedaan.”
Elkaar in de ogen kijken is een simpele oefening binnen tantra. Het voelt misschien onnatuurlijk, maar naarmate de tijd verstrijkt, sluit je je beetje bij beetje af voor de buitenwereld en wordt de emotionele band tussen jou en je partner sterker.
Dat Judith samen met honderden anderen een tantra-workshop bijwoonde, toont aan hoe groot de belangstelling is. De toename in interesse in de kennis van tantra ziet ook tantra-coach Denise Kooij (36). Ze organiseert tantra-events en -workshops en noemt het ‘upcoming’.
“In het begin maakte yoga een enorme groei, nu doet iedereen het. Ik denk dat dat hetzelfde gaat gebeuren met tantra. Het leven in onze maatschappij bestaat uit consumeren en haasten, in plaats van verbinden met jezelf en met je emoties.”
En aan dat laatste is alsmaar meer behoefte. “Mensen beseffen dat ze te ver van hun gevoel verwijderd zijn en daar willen ze verandering in. Walter gaf Nederland wellicht een duwtje in de rug, maar de behoefte om te verbinden met je gevoel is volgens Denise de reden dat tantra wint aan populariteit.
Help, ik heb een laag libido: 'Tantra tantra tantra! Ook als je intimiteit uit de weg gaat omdat je druk voelt'
Bij de workshop in Portugal kwamen Judith en de voor haar onbekende man nader tot elkaar. De tweede oefening volgde en ze luisterden naar een verhaal over de onderdrukking van de vrouw door de jaren heen, over seksisme. “We moesten alle boosheid, van alle vrouwen die de afgelopen jaren seksisme hebben meegemaakt, uitschreeuwen.
Ik begon rustig, afwachtend, maar opeens kwam het los en schrok ik van mezelf. Komt dit uit mij?, dacht ik. Het voelde verlossend. Want stel je eens voor, honderden mensen in een tent die allemaal schreeuwen. Het was bizar. Ik voelde niet zozeer de onderdrukking van andere generaties, maar de woede en het verdriet van de onderdrukking die ikzelf in mijn leven heb meegemaakt.
Ik voelde dat ik moest wijken voor mannen en dat wilde ik eruit gooien. Ik schreeuwde zo hard als ik kon en dat voelde heel sterk. Alle herinneringen, de momenten in mijn leven waar ik woorden en gevoelens heb ingeslikt, kwamen naar boven. Ik was verbijsterd. Mijn blik stond op scherp. De man en ik hadden elkaar niet uit het oog verloren, we wisselden geen woord, maar ik zag aan zijn pupillen dat hij mij hoorde, dat hij mij zag.”
Deze tantra-oefening leerde Judith dat wanneer ze boos is en iets op het hart heeft, ze dat mag uiten. Dat ze haar mond open mag trekken. Dit herkent ook tantra-coach Denise. “Ik heb mij lang eenzaam gevoeld omdat ik mijn emoties niet kon uiten. Sinds ik kennis heb gemaakt met tantra, leer ik om mijn emoties te uiten. Ik ben gelukkiger, heb mooie vriendschappen en ga diepe verbindingen aan. Ik voel me in m’n kracht en dat gun ik iedereen.”
Ook de emoties van de man tegenover Judith kwamen los. “De tranen rolden over zijn wangen. Ik probeerde er voor hem te zijn, maar dat is knap lastig wanneer je niet kunt praten. Door hem diep aan te kijken, probeerde ik troost te bieden. Ik wilde laten zien dat ik er voor hem ben en toonde een vriendelijke glimlach.
De workshop kwam ten einde en eindelijk mochten we met elkaar praten. We stelden ons aan elkaar voor. Hij was een architect uit Zwitserland. Ik was vooral benieuwd: waar komen die tranen vandaan? Hij is vijftien jaar getrouwd, heeft een dochter, maar is ongelukkig. Hij mist liefde. Ik brak toen ik dit hoorde en kon mijn tranen niet meer bedwingen.
Ik moest denken aan mijn eigen vader en voelde zijn spanning: een drukke baan, een ongelukkig huwelijk en een dochter – hij kon niet alle rollen vervullen en verliet ons. Ik realiseerde mij dat de boosheid die ik zojuist had uitgeschreeuwd met mijn vader te maken had. Hij wist niet hoe hij liefde moest geven. De man tegenover me zei: ‘Probeer hem te vergeven’.
Ik zat tegenover een wildvreemde, maar voelde op dat moment zo’n diepe connectie. Ik dacht: als het met een onbekende kan, dan kan het ook met mijn eigen vader. De Zwitserse man en ik hadden onze harten geopend. We gaven elkaar een knuffel en onze wegen scheidden.”
De workshop liet Judith inzien dat ze bepaalde issues nog niet heeft verwerkt. “Er is werk aan de winkel. Ik dacht dat tantra seksuele energie opwekt, maar nee. Er hoeft niet per se seksualiteit of seksuele aantrekkingskracht te zijn. Tantra is veel meer. Bij mij heeft het vertrouwen gewekt en dat is prachtig.”
Robert (35) reisde minder ver voor zijn eerste ervaring met tantra en bezocht een evenement in Utrecht. “Het was net uit met mijn relatie en ik stond open voor iets nieuws. Ik vond het spannend en had geen flauw idee wat tantra was. Ik dacht: moet iedereen straks bij deze workshop zijn kleren uit? De spanning maakte mij nieuwsgierig.
Ik wilde comfortabeler in mijn vel zitten. Aan de hand van allerlei spellen en oefeningen leerden we die dag om grenzen aan te geven en om toestemming te geven. Beetje bij beetje werd het intiemer. Er werd gedanst en geknuffeld. De kleren gingen niet uit, het was heel braaf en een fijne, praktische introductie met tantra.”
“Ik had de smaak te pakken en een paar weken later bezocht ik een ander tantra-event. We liepen rond in een zaal, maakten oogcontact en wanneer je een klik met iemand voelde die wederzijds was, mocht je elkaar aanraken en knuffelen. Bij de volgende oefening maakten we koppels. Samen met een dame waar ik een connectie bij voelde, lag ik op de grond. We mochten niets tegen elkaar zeggen, enkel de woorden ‘ja’ en ‘nee’ in het Frans. Dit was de regel.
Het begon met een massage en dit voelde onwijs spannend. We kenden elkaar niet en besloten om onze edele delen over te slaan, de rest mocht wel. De regels waren duidelijk en dat zorgde ervoor dat het goed en veilig voelde. De haarscherpe communicatie was enorm van belang. En juist, omdat ik wist wat ze wilde en wat niet, wist ik dat zij genoot. Dat gevoel was magisch.”
Weten wat de ander wil, behoeftes uitspreken en de tijd nemen om elkaars lichamen te ontdekken: Robert leerde het bij een tantra-workshop en plukt er tussen de lakens de vruchten van.
Op festivals, evenementen en workshops wordt ruimte gecreëerd voor tantra, de setting leent zich ervoor, waardoor het minder raar voelt om een vreemde te masseren of een onbekende diep in de ogen aan te kijken. Is tantra alleen maar seks? Die aanname kan van de baan. Judith leert dankzij de kennis van tantra om haar boosheid en verdriet te uiten. Denise weet beter hoe ze haar emoties kan tonen, wat zorgt voor diepere verbintenissen met anderen.
Robert zit comfortabeler in zijn vel en ervaart intieme connecties. “Ik denk dat iedereen dat kan, maar je moet er wel voor durven openstaan”, vertelt Robert. “Tantra begint met mediteren, naar jezelf kijken, je gevoelens observeren en accepteren. Als je die intimiteit open durft te gooien, dan ontstaan er mooie ontmoetingen.”
Hier sluit coach Denise zich bij aan. “Tantra is voor iedereen. Hoe meer je in verbinding met jezelf staat, hoe dieper je met anderen kunt verbinden. Het is een enorm cliché, maar waar: je moet eerst van jezelf houden, voordat je van anderen kunt houden. In essentie willen we allemaal hetzelfde en dat is liefde.”
