Ester Wijnen (50) werd tijdens haar huwelijk geschopt en zwanger omver geduwd. Na zeven jaar in een gewelddadige relatie te hebben gezeten, is het genoeg. Ze maakt haar verhaal openbaar en schrijft een boek.
“Ik zocht het probleem altijd bij mijzelf”, vertelt ze aan LINDA.nl.
Ester is net afgestudeerd wanneer ze haar ex-partner tegenkomt. Wat begon als ware liefde eindigde voor haar in een hel. “We hadden een grandioze bruiloft, maar vervolgens vloog het bruidsboeket de dag erna van de trap.”
“Na zeven jaar had ik er genoeg van. Ik was nog maar een schim van mijzelf en leidde een dubbelleven. Nadat ik een weekend weg was geweest met een vriendin, had ik een brief geschreven waarin ik vertelde dat ik mijn ex-man zou verlaten. Die brief kon ik hem alleen nooit geven, want hij had hem al gevonden. Toen barstte de bom”, vertelt ze.
Jarenlang houdt Ester de problemen in haar huwelijk voor zichzelf. Tot ze in 2020, een tijd na haar scheiding, besluit haar verhaal te delen op LinkedIn. “Mijn jongste zoon werd achttien, wat betekent dat ik minder te maken zou gaan hebben met mijn ex-man.” Na het posten van haar verhaal ontvangt ze veel reacties van lotgenoten. “In totaal is de post bijna één miljoen keer gelezen. Het liet mij inzien dat ik niet de enige was.”
Niet veel later wordt Ester benaderd door een redacteur. “Ik dacht bij mijzelf: Huh, een boek?” blikt ze terug. Tijdens haar relatie schreef ze veel in dagboeken. Ook keek ze tijdens het schrijven van haar verhaal veel in haar dossiers vol e-mails, gesprekken en rechtszaken tussen haar en haar ex-man. “Ik moest steeds teruggaan naar de moeilijke en pittige momenten, wat zorgde voor veel herbelevingen.”
“Tijdens mijn relatie kreeg ik altijd te horen dat ik het probleem was. Ik veroorzaakte het en maakte deze reactie in hem los. Je gaat twijfelen aan jezelf. Reageer ik dan echt verkeerd?” Voor Ester is de titel van haar boek dan ook snel duidelijk: Jij bent het probleem. Ik zag opeens in dat niet ík het probleem was, maar hij.”
Ester kijkt positief terug op haar schrijfproces. “Het is een relaas geworden van de laatste 25 jaar van mijn leven. Met het boek wil ik laten zien dat ook hoogopgeleide en onafhankelijke vrouwen te maken hebben met partnergeweld en dat het geweld niet stopt na de scheiding, de mentale mishandeling gaat gewoon door.” Ester doet er uiteindelijk tien maanden over om haar ex-man te verlaten.
Er is steeds meer aandacht voor partnergeweld. Een positieve ontwikkeling, vindt Ester. “Er is weinig besef van hoeveel vrouwen, maar ook mannen te maken hebben met partnergeweld. Als er een probleem tussen twee volwassenen is, wordt er vaak gedacht dat ze het zelf kunnen oplossen. Jarenlang wisten vrienden en familie niks af van de situatie waarin ik zat. Dat kan hetzelfde zijn bij jouw buurvrouw of collega. Je weet het pas als iemand erover praat.”
Hulp of advies nodig? Bel Veilig Thuis via 0800-2000 (dit kan 24/7 en anoniem).
Julia (24) werd mishandeld door haar vriend: 'Hij schrok toen hij me een blauw oog sloeg'
