Op open water schaatsen mag gewoon, want dat valt onder buitensporten. Wel adviseert de KNSB met klem om op natuurijs in je eigen buurt te schaatsen, zoals op een vijver, plas of sloot. De kwaliteit van het ijs wordt op open water namelijk niet gecontroleerd, omdat er vanwege corona geen toertochten zijn. Dat betekent dat er geen waarschuwingen voor wakken en zwakke plekken klaarstaan. En dat kan gevaarlijke situaties opleveren.

Goede voorbereiding

De Groot kan het niet vaak genoeg zeggen: “Ga goed voorbereid het ijs op.” En nee, hij heeft het dan niet alleen over het afstoffen van je noren die al een aantal jaren alleen het licht van de zolderlamp hebben mogen aanschouwen. “Zorg dat je ijsprikkers bij je hebt en een touw. Het gaat dwars tegen het advies van Rutte in, maar ga er alsjeblieft níet in je eentje op uit. Ga op zijn minst met twee en het liefst met vier op pad, want in je eentje kom je een wak bijna niet uit. Je hebt vrienden nodig die je met een touw uit de penarie trekken.”

En ben je kopje ondergegaan onder helder ijs? Zwem dan naar het donker. Door de manier waarop ijs het licht breekt, zul je het wak niet kunnen zien. Alleen als het wak zich recht boven je hoofd bevindt, zie je licht. Maar als er veel sneeuw op het ijs ligt geldt het omgekeerde principe. Dan is het wak juist licht, omdat het besneeuwde ijs donker is.

Val er niet in

Voorkomen is altijd beter dan genezen. Bekijk daarom goed hoe de omstandigheden zijn op de plek waar je wilt gaan schaatsen, betoogt de ijsmeester. “Heeft het er de afgelopen nachten wel goed gevroren? Is de onderkant van het ijs afgesleten door een sterke stroming? Heeft sneeuw het ijs verzwakt en poreus gemaakt? En probeer ook niet pas na de koffie de schaatsen onder te binden. Dan is ook goed ijs aan gort gereden door de mensen voor je.”

Kortom, er zijn veel omstandigheden om rekening mee te houden. Als je geen professional bent, is het daarom verstandig de hulp in te schakelen van mensen die er wél wat van weten, zo adviseert De Groot. “Informeer bij de lokale ijsclub, want zij hebben veilig ijs op de grond liggen. Het risico zit hem vooral in het open water, maar ook een veen- of poldersloot is niet altijd veilig. Als je tot je knieën weggezakt bent in de prut, kom je er niet zelf uit.”

En of de ijsmeester zelf weleens door het ijs is gezakt? “Eén keertje maar. Ik was in mijn eentje een schaatstraject aan het uitzetten op het moment dat ik door het ijs zakte. Gelukkig was het water heel ondiep en kwam ik er zelf uit. Toen ik bibberend thuiskwam zei mijn vrouw: ‘Buiten uitkleden, je stinkt een uur in de wind'”, grinnikt hij.

Lees ook
Bestuur blijft bij standpunt: ‘Geen elfstedentocht in pandemie’