Op latere leeftijd beseffen dat je niet gelukkig bent met je leven en alles omgooien – daar is een flinke dosis lef voor nodig. In The Great Escape spreken we vrouwen die hun dromen achterna zijn gegaan.
Tijdens een vakantie in Frankrijk vragen Maranthi (40) en haar man zich af: willen we eigenlijk wel altijd in het drukke Nederland blijven wonen, of kiezen we voor iets anders? Zuid-Europa valt vanwege de hitte af, maar Scandinavië trekt enorm. In de zomer van 2023 verhuizen ze met hun twee kinderen naar Noorwegen. Onlangs openden ze bij hun huis een kleine zelfbedieningswinkel. “Mensen komen koffie bij ons drinken bij de houtkachel.”
Maranthi verhuisde met haar gezin naar Noorwegen: 'In de winter gaan de kinderen met de slee naar school'
Rust en ruimte
“We hadden een leven zoals zoveel Nederlandse gezinnen. Mijn man werkte bij een groothandel; ik had een baan als freelancer in de hospitality en sales. Thuis wisselden we elkaar vaak af en we waren eigenlijk altijd bezig. Met de zorg voor onze twee jonge kinderen en in de weekenden met vrienden en familie. Heel leuk en gezellig, maar ook heel druk. Tijdens een zomervakantie in Frankrijk genoten we zo van de rust en ruimte om ons heen, dat we ons ineens afvroegen of we eigenlijk wel altijd in Nederland wilden blijven wonen.
Het was op dat moment bijna veertig graden op de camping, dus we besloten al snel dat een verhuizing naar Zuid-Europa niks voor ons zou zijn. Scandinavië sprak ons wel erg aan. Mijn man Ernst heeft tijdens zijn studie een tijdje in Nieuw-Zeeland gewoond en hij vermoedde dat het landschap daar veel gemeen had met Noord-Europa. Zeker Noorwegen, met z’n bergen, fjorden, kust en extreme seizoenen, leek ons geweldig. Dus dat besloten we te gaan onderzoeken.”
Linda (37) heeft alles voor elkaar, maar toch besluit ze naar Slovenië te emigreren: 'We hoeven vijf jaar niet te werken'
Gewoon proberen
“We zijn meteen in de herfstvakantie die kant op gegaan. Eigenlijk met het idee: dan zijn we vast meteen genezen, want het zal daar waarschijnlijk de hele tijd regenen en ontzettend koud zijn. Maar Noorwegen bleek prachtig in de herfst, zo kleurrijk en intens. Al snel dachten we: dit zou best wel eens heel gaaf kunnen zijn. Waarom proberen we het niet gewoon? We kunnen altijd weer terug. Vervolgens zijn we een verhuizing verder gaan onderzoeken online, bijvoorbeeld door contact te leggen met mensen die de stap al hadden gezet.
Maar toen werd onze dochter in februari van 2023 ontzettend ziek. Wat begon als een gewone griep, mondde uit in een besmetting met een A-streptokokkenbacterie. Dat leidt vaak tot milde infecties als keelontsteking of roodvonk, maar kan ook veel ernstiger zijn. En het is echt een sluipmoordenaar, want je hebt niet meteen door wat er aan de hand is. Het was echt de heftigste tijd van ons leven. Zo’n kleintje op de intensive care aan de beademing. Ik zei tegen Ernst: ‘Ik wil helemaal niet meer naar Noorwegen, ik wil veilig in Nederland blijven.’”
Verhuizen, niet emigreren
“Gelukkig kwam ze na twee weken weer thuis en heeft ze er uiteindelijk niets aan overgehouden. Na een paar maanden zijn wij ook weer gaan praten over de verhuisplannen. En waar ik het eerst een doodeng idee vond dat je in Noorwegen veel verder uit elkaar woont en dus ook minder dicht bij een ziekenhuis bent, dacht ik nu: misschien had ze die bacterie daar wel helemaal nooit opgelopen. Er is meer ruimte, mensen zitten er minder dicht op elkaar en de lucht is er ook nog eens veel schoner. Ik had zelf bijvoorbeeld ook al vanaf mijn vijfde astma, waarvoor ik een puffer gebruikte. In Noorwegen bleek ik die amper nog nodig te hebben.
Dus de knop ging weer om: we gaan dit toch doen. Toen hebben we de kinderen ook verteld dat we wilden verhuizen. Want hoewel ze toen pas acht en zes waren, vonden we wel dat het een plan moest zijn dat we met z’n vieren zouden dragen. Ook al waren ze klein, ze moesten wel kunnen meedenken. We hebben het bewust tegenover hen altijd verhuizen genoemd trouwens, en nooit emigreren. Daardoor bleef het wat kleiner. En Noorwegen is ook niet de andere kant van de wereld: familie en vrienden kunnen nog steeds op bezoek komen.”
Marieke (42) woont met haar gezin op Aruba: 'Mijn dochter krijgt zwemles in de zee'
Volle honderd procent
“In de zomer van 2023 zijn we uit Nederland vertrokken. Nadat we bewust ons huis in Apeldoorn eerst hadden verkocht. Veel mensen vroegen waarom we dat niet een poosje zouden aanhouden en verhuren, maar dat voelde niet goed. Dan sta je toch nog met één been in Nederland; we wilden er voor de volle honderd procent voor gaan. In Noorwegen zijn we gaan huren, om uit te zoeken waar we definitief zouden gaan wonen. Eerst belandden we in Nissedal, een heel mooi plekje in het zuiden.
Dit bleek al snel niet onze uiteindelijke plek te zijn, vooral vanwege de scholen. In Noorwegen volg je tot je vijftiende basisonderwijs; daarna ga je pas naar de middelbare school. En die scholen lagen dermate ver bij Nissedal vandaan dat de meeste kinderen uit die regio naar een kostschool gingen. Dat vonden we een wel heel heftige keuze. Omdat ik mijn baan als freelancer gewoon had aangehouden en volledig remote werkte en Ernst zijn baan had opgezegd, zaten we niet aan een bepaalde regio vast. Uiteindelijk zijn we afgelopen zomer in Tingvoll terechtgekomen.”
Toeristische attractie
“We wonen nu in een historische pastorie, vlak naast een eeuwenoude kerk. Er stoppen hier dan ook regelmatig toeristenbussen om foto’s te maken. En ons huis is echt ontzettend groot; we hebben zelfs twee woonkamers, allebei met een aparte ingang. Eerst wisten we niet goed wat we met al die ruimte moesten doen, tot we op het idee kwamen in de ene woonkamer een zelfbedieningswinkel te beginnen. Dat is echt iets typisch Noors: we hebben veel door het land gereisd en je vindt eigenlijk overal winkeltjes zonder personeel.
Misschien wel de mooiste zagen we in Vinje, een dorpje in het zuiden van het land. Daar is een bakkerij aan een riviertje en als je komt aanrijden, ruik je alle zoete lekkernijen al. Vervolgens kom je aan bij een houten hutje en daar staan dan de meest prachtige kaneelbollen en andere baksels uitgestald. Heel gaaf. Betalen doe je bij dit soort winkels cash of via Vipps, de Noorse variant van Tikkie. En iedereen doet dat dus gewoon, terwijl er helemaal geen toezicht is op of je wel afrekent.”
Koffie bij de houtkachel
“Ernst is helemaal van het bakken, dus zijn baksels verkopen we in onze winkel. Verder is het echt een plek om iets lekkers te komen halen: koffie, frisdrank, maar ook marshmallows en hout, zodat je die later kunt roosteren boven een vuurtje. Ons idee is vanaf het begin gelukkig omarmd door het dorp: lokale bewoners komen ook een kopje koffie drinken bij de houtkachel.
De kinderen zijn hier, net als wij, dolgelukkig. Hun school zit om de hoek en in de winter gaan ze er lekker met de slee naartoe. Het onderwijs is echt gericht op de natuur. Zo trok onze zoon laatst een dag de bergen in en deed onze dochter een kajak-clinic. Wel moesten we in het begin aan sommige dingen wennen. Ze leren op school alles over het buitenleven: kaartlezen, met een kompas werken, jezelf warm houden en hoe je het beste vuur maakt. Eerst dacht ik: ze zijn nog zo jong, is dat niet wat vroeg? Maar je snapt snel hoe normaal en handig dat hier is. En zo’n gezellig kampvuurtje maakt een wandeling in Noorwegen helemaal compleet.”
Heb jij ook je hele leven op de schop gegooid en wil je graag geïnterviewd worden voor The Great Escape? Mail dan in het kort je verhaal naar: rianne.meijer@linda.nl.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Evelien (35) moest Londen ontvluchten vanwege haar veiligheid en vond zichzelf opnieuw uit: 'Ik wil me niet meer verbergen'
