Van een idee aan de keukentafel tot een bedrijf met vestigingen over de hele wereld: de afgelopen maanden spraken we tien totaal verschillende vrouwelijke ondernemers over hun weg naar succes. En dat liep lang niet altijd in een rechte lijn.
Nu de 10 Women to Watch van 2026 samenkomen tijdens het afsluitende diner, blikken we terug. Want wat kunnen we leren van de vrouwen die dit jaar op de lijst stonden?
Ze werken in totaal verschillende werelden. Marjolijn Meijer bouwde mee aan een internationale fitness- en wellnessorganisatie, terwijl Rahma el Mouden vanuit de schoonmaak uiteindelijk haar eigen bedrijvengroep oprichtte. Loes Daniels bouwde Experiencegift uit tot een bedrijf dat actief is in meer dan honderd landen en zussen Annelies en Margriet Looije staan als derde generatie aan het roer binnen hun familiebedrijf.
En dan zijn er nog Kim Kötter, Charlotte Labee, Céline van Haaren, Hester Schepers, Lindsay van der Looij en Marie-Claire van der Steen. Andere branches, andere achtergronden en andere routes. Maar na tien uitgebreide gesprekken bleken er óók best wat overeenkomsten te zijn.
Misschien wel de belangrijkste? Je hoeft niet precies te weten waar je eindigt voordat je begint. Loes Daniels wist als kind al dat ze ooit zakenvrouw wilde worden en bouwde uiteindelijk een internationaal bedrijf op. Haar advies aan andere vrouwen is vooral praktisch: maak een grote droom klein genoeg om er vandaag al iets voor te kunnen doen. Lees hier het hele interview.
Charlotte Labee vertelde openhartig over de tegenslagen die haar dwongen om stil te staan en opnieuw te bepalen welke kant ze op wilde. Inmiddels runt ze meerdere bedrijven, maar juist die moeilijke periode heeft haar kijk op ondernemerschap gevormd. Hier lees je het hele interview.
Marjolijn Meijer weet eveneens hoe het is als ondernemen even níét volgens plan verloopt. Toen budgetgyms opkwamen en tegelijkertijd de financiële crisis toesloeg, verloor haar bedrijf in korte tijd honderden leden per club. Juist in die periode ontstond het idee voor TrainMore. Inmiddels kijkt ze heel anders naar tegenslagen. Lees hier haar hele verhaal.
Rahma el Mouden kwam als zestienjarige naar Nederland en begon later in de schoonmaak. Nadat een mannelijke collega de promotie kreeg waar zij naartoe had gewerkt, besloot ze uiteindelijk haar eigen weg te kiezen. Die keuze groeide uit tot de MAS Groep. Haar boodschap aan andere vrouwen is dan ook duidelijk: laat een ander niet bepalen wat jij wel of niet kunt. Lees er hier alles over.
Ook Hester Schepers koos niet direct het pad dat voor haar klaarlag. Hoewel ze opgroeide in een ondernemersfamilie, was het aanvankelijk helemaal niet haar bedoeling om het familiebedrijf in te gaan. Inmiddels is ze eigenaar van negen HEMA-franchisevestigingen. Lees hier het interview.
Een ander thema dat steeds terugkwam? Ambitie. Kim Kötter vertelde dat vrouwen wat haar betreft best vaker groter mogen denken én zichzelf succes mogen gunnen. Ondernemen wordt volgens haar soms geromantiseerd – hard werken en doorzettingsvermogen horen er óók bij – maar dat betekent niet dat je bescheiden hoeft te doen over wat je bereikt. Lees hier meer.
Lindsay van der Looij begon al op haar zestiende met een salon aan huis en bouwde haar carrière stap voor stap verder uit. Haar belangrijkste advies sluit daar ook goed op aan: wacht niet tot het perfecte moment zich aandient, maar vertrouw op jezelf en durf fouten te maken. Lees hier hoe dat bij haar ging.
Bij Marie-Claire van der Steen begon het ondernemerschap vanuit een eigen behoefte. Toen ze moeder werd, kon ze niet vinden wat ze zocht en ontstond het idee voor Studio Noos. Wat begon met een kleine eerste oplage, groeide uit tot een succesvol lifestylemerk. Onderweg leerde ze een hoop. Lees dat hier.
Céline van Haaren wist al vroeg dat haar interesse bij interieur lag – als kind tekende ze al van alles uit in haar schriften. Inmiddels runt ze haar eigen interieurstudio. Hier lees je hoe ze daar is gekomen.
En bij Annelies en Margriet Looije ging het weer totaal anders. Zij geven als derde generatie samen leiding binnen Looye Kwekers: Annelies als operationeel directeur en Margriet als commercieel directeur. Daarmee schrijven ze verder aan een familieverhaal dat al lang vóór hun eigen ondernemerscarrière begon. Lees er hier alles over.
Op 17 september kwamen de 10 Women to Watch van 2026 samen tijdens een afsluitend diner. Ook Debora Huisman-Leeser van Choices by DL en Sophie Doornbos-van der Giessen van ABN AMRO MeesPierson waren erbij.
Het is inmiddels de vijfde keer dat Choices by DL en ABN AMRO MeesPierson samen 10 Women to Watch organiseren. Met het initiatief zetten ze vrouwelijke ondernemers in de spotlight en brengen ze vrouwen met verschillende achtergronden en ondernemersverhalen met elkaar in contact. Want hoewel steeds meer vrouwen ondernemen, zijn zichtbaarheid en gelijke kansen nog altijd niet vanzelfsprekend.
Voor Sophie is dat precies waarom het initiatief na vijf jaar nog steeds belangrijk is: “Ik heb in mijn eigen carrière ervaren hoe belangrijk het is dat iemand in je gelooft, je ziet en je soms net dat extra zetje geeft om een volgende stap te durven zetten. Wat mij al vijf jaar motiveert, is dat ik elk jaar opnieuw vrouwen ontmoet die ongelooflijk inspirerend zijn. Vrouwen die grote dromen hebben, uitdagingen hebben overwonnen en op hun eigen manier impact maken.”
Ook Debora zet zich al vijf jaar in voor het netwerk: “Omdat ik geloof dat echte luxe niet is wat je draagt, maar wat je deelt, al vijf jaar bouw ik aan dit netwerk zodat elke vrouw kan schitteren op haar eigen manier.”
En die verhalen reiken verder dan de tien vrouwen op de lijst, benadrukt LINDA.-hoofdredacteur Karin Swerink: “Wat ik mooi vind aan Ten Women to Watch is dat het uiteindelijk niet over tien vrouwen gaat. Het gaat over de honderden of duizenden vrouwen die zich in deze verhalen herkennen en daardoor groter durven dromen over hun eigen toekomst.”
En na tien interviews zijn we gelukkig nog niet helemaal uitgepraat. In de podcastserie van 10 Women to Watch hoor je meer van de ondernemers die dit jaar op de lijst staan. Daar vertellen ze uitgebreid over hun weg als ondernemer en de uitdagingen die daarbij kwamen kijken.
Dit bericht op Instagram bekijken
Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door ABN AMRO MeesPierson en Choices by DL.
Bloem van Beijsterveldt is coördinator branded content en lifestyle redacteur bij LINDA. Ze is dol op Nederlandse romcoms met een einde dat je van mijlenver ziet aankomen, maar waar je tóch blij van wordt. Zwart van top tot teen of witte muren? Daar krijgt ze het Spaans benauwd van. Veel liever schrijft ze over kleur, voor in huis én in kleding.
