Van overspel tot fraude en van familiegeheimen tot femicide: privédetective Herma Kluin krijgt dagelijks in haar werk te maken met bedrog, geheimen en soms afschuwelijke onthullingen.
Een investering die je leven zou veranderen. Maar niet op de manier waarop je had gehoopt. “Ik ben ruim 40.000 euro kwijt en ik weet niet waar mijn geld is gebleven. Kun jij mij helpen?”
'Mijn vrienden blijken geen vrienden te zijn, maar bedriegers'
Tegenover me zit Stijn, een vlotte ondernemer die zichtbaar aangeslagen is. We hebben afgesproken in een Van der Valk-hotel. Terwijl we koffie en thee bestellen, vertelt hij hoe zijn droom om met zijn gezin een nieuw bestaan in Griekenland op te bouwen langzaam veranderde in een nachtmerrie.
“Hoe is dit allemaal begonnen?” vraag ik. Stijn vertelt dat hij via Facebook gratis kaarten had gekregen voor een evenement over beleggen. Het klonk interessant. Geld verdienen door te handelen in valuta. Wie wil dat nu niet? Na een tweedaagse workshop raakte hij enthousiast. Kort daarna werd hij via Facebook benaderd door een vrouw die zich Alexia noemde. Ze woonde naar eigen zeggen in New York, had een dansschool en verdiende uitstekend met beleggen. Ze hadden volgens Stijn ook hele leuke gesprekken. Over hun werk, hun dagelijks leven en hun toekomstplannen. Er ontstond langzaamaan vertrouwen.
En precies daar begint het gevaar. Alexia bracht hem in contact met Brian, een zogenaamde succesvolle accountmanager. Hij wist Stijn ervan te overtuigen dat zijn geld veilig was en dat er enorme rendementen mogelijk waren. Stijn begon voorzichtig met 2.000 euro. Op zijn digitale account zag hij het bedrag groeien. Het werkte! Althans, dat dacht hij.
'Sommige mensen willen niet gevonden worden, ik denk dat Lucky daar een van is'
Brian adviseerde hem meer te investeren. Met 33.000 euro zou hij binnen zes maanden maar liefst 147.000 euro kunnen opbouwen. “Heb je nooit gevraagd hoe dat enorme rendement mogelijk was?”, vraag ik. Stijn schudt zijn hoofd. “Nee, eigenlijk niet.”
Er volgden meerdere overboekingen naar buitenlandse bankrekeningen. Hongkong, Amerika, verschillende bedrijfsnamen. Achteraf waren het allemaal signalen geweest, maar op dat moment zag Stijn vooral zijn vermogen groeien.
Totdat hij zijn eerste winst wilde opnemen.
Hij vroeg om 1.000 euro terug te storten. Brian beloofde dat het geregeld zou worden. Er kwam zelfs een betalingsbewijs. Een vage screenshot, maar het geld kwam nooit. Weken verstreken. Brian werd steeds moeilijker bereikbaar. De klantenservice reageerde ook niet meer en uiteindelijk verdween Stijn zelfs uit de gezamenlijke Facebookgroep. Alexia was spoorloos.
Zijn ruim 40.000 euro was inmiddels nergens meer te vinden. “Mijn vrouw weet het nog niet”, zegt hij zacht. Ik zie de wanhoop in zijn ogen. Samen met mijn digitaal specialist Arwin begin ik het onderzoek. We analyseren berichten, banktransacties, websites en de identiteiten van betrokken personen. Al snel ontstaat het vermoeden van boilerroomfraude. Een geraffineerde vorm van beleggingsoplichting waarbij slachtoffers met mooie verhalen en onrealistische rendementen worden verleid om steeds meer geld over te maken.
'Op de beelden is te zien hoe een man haar huis binnensluipt, kort daarna staat de boel volledig in brand'
Na weken onderzoek vinden we een aanknopingspunt. De foto’s van Alexia en haar dansschool lijken authentiek. Het spoor leidt naar New York. Via de Amerikaanse ambassade krijgen we het advies onze onderzoeksrapportage naar de FBI te sturen. En zo sta ik enkele maanden later daadwerkelijk voor het imposante FBI-gebouw in New York. Met mijn rapport onder mijn arm. Na een gesprek met een rechercheur wordt toegezegd dat het Amerikaanse spoor nader bekeken zal worden. Later ontvang ik bericht dat onze rapportage in behandeling is genomen.
De vrouw in New York wordt uiteindelijk opgespoord. Maar Stijns geld blijft verdwenen. Daarmee zou je denken dat het verhaal eindigt. Niets is minder waar. In augustus ontvangt Stijn opnieuw een e-mail.
Een financieel adviseur beweert dat er nog geld op zijn naam staat. Hij hoeft alleen zijn telefoonnummer door te geven om het bedrag te laten uitbetalen.
Het klinkt bijna als een wonder, maar Stijn weet inmiddels beter. Dit is zogenaamde recoveryfraude. Oplichters benaderen eerdere slachtoffers opnieuw en beloven hun verloren geld terug te halen. Soms tegen betaling van zogenaamde administratie- of onderzoekskosten.
Slachtoffers worden dus niet één keer, maar soms meerdere keren opgelicht.
En dat kan jaren doorgaan. Laat je nooit verleiden door gegarandeerde hoge rendementen. Controleer met wie je zakendoet, wees kritisch op buitenlandse bankrekeningen en maak nooit zomaar geld over naar onbekende partijen. En misschien nog belangrijker: wanneer iemand beweert jouw verloren geld te kunnen terughalen, wees dan dubbel zo voorzichtig. Doe altijd aangifte en bewaar alle correspondentie.
Met Stijn gaat het gelukkig weer goed. Hij heeft zijn leven opnieuw opgebouwd en zijn financiële verlies inmiddels ruimschoots goedgemaakt. Maar zijn verhaal laat zien hoe geraffineerd oplichters te werk gaan.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
'Martine zat zes maanden vast in een Aziatische cel voor medeplichtigheid aan moord'
