'Mijn vrienden blijken geen vrienden te zijn, maar bedriegers'

Financiële problemen

Totdat Louise financiële problemen krijgt. Ze vraagt Alexander om geld te lenen voor een juridische procedure. Eerst tweemaal 5.000 euro. Dit deed hij graag om haar te helpen. Alles wordt netjes contractueel vastgelegd. Wanneer haar problemen groter worden, volgt er nog een aanvraag van 40.000 euro. Ook dat leent hij aan haar. Hij staat zelfs borg voor haar leaseauto.

Haar man krijgt ook financiële hulp van Alexander. Hij investeert 6.000 euro in een onderneming die Bernard samen met hem en een derde compagnon opzet. So far so good. Aanvankelijk lijkt er ook helemaal niets aan de hand totdat betalingen uitblijven. Rente en aflossingen worden nauwelijks betaald en inzage in de administratie blijft na veel aandringen achterwege. Steeds zijn er nieuwe excuses. Uiteindelijk krijgen Alexander en zijn compagnon de bankafschriften onder ogen. Wat ze zien, doet alle alarmbellen afgaan. Er zijn geldopnames gedaan, voorschotten verstrekt, belastingen niet afgedragen en geldstromen waarvan zij vermoeden dat die niets met de onderneming te maken hebben.

“En als ik om mijn eigen geld vroeg”, zegt Alexander, “wist Louise het zo te draaien dat ík me vaak schuldig voelde.” Hij schakelt een goede advocaat in en komt er al snel achter dat er meer mensen zijn die zich benadeeld voelen.

Onderzoek

We mogen starten met een uitgebreid onderzoek. Niet alles wat Alexander wil weten, kunnen en mogen wij onderzoeken. Niet alle privégegevens liggen zomaar voor het oprapen en voor ieder onderzoek moet er een gerechtvaardigd belang bestaan.

We richten ons bij dit onderzoek vooral op getuigen. Mensen die ook met hen te maken hebben gehad, want er blijken heel veel gedupeerden te zijn. Daar kunnen we hier de grootste winst mee behalen.

We stellen een uitgebreide vragenlijst op voor alle interviews die volgen. Wie voelt zich benadeeld? Wat is er gebeurd? Welke schade is geleden? Zijn er documenten, overeenkomsten, e-mails of andere bewijsstukken? Maar we vragen ook of mensen bereid zijn daarover een verklaring af te leggen?

'Hij werd gedrogeerd en beroofd in een hotelbar, maar onderzoek in Colombia bleek voor ons te gevaarlijk'Lees ook

Angst

Dat laatste blijkt het moeilijkste. Veel mensen willen wel praten, maar liever niet met naam en toenaam. Wanneer ik doorvraag, hoor ik regelmatig hetzelfde verhaal dat ze bang zijn voor intimidatie, dreigende taal en psychologische druk, omdat Bernard nogal heftig om zich heen blijkt te slaan.

Bij velen zit om die reden de angst diep. Toch lukt het ons uiteindelijk om met meer dan tien gedupeerden in gesprek te gaan. Langzaam ontstaat een groter beeld. Het gaat niet meer alleen over Alexander en zijn geld. De verhalen vertonen overeenkomsten en de bedragen lopen gezamenlijk in de tonnen.

Sommigen willen aanvankelijk uitsluitend anoniem verklaren. Een anoniem verhaal heeft echter juridisch veel minder gewicht dan een verklaring van iemand die bereid is ervoor te gaan staan en met naam en toenaam in het rapport genoemd wil worden.

Een aantal besluit gelukkig alsnog die stap te zetten.

Alle verklaringen, documenten en onderzoeksbevindingen zijn zorgvuldig gebundeld in een rapportage. En die rapportage liegt er niet om. Niet wij bepalen wie gelijk heeft. Dat is aan de rechter. Onze taak is feiten verzamelen, controleren en inzichtelijk maken wat aantoonbaar is. Dan volgt de rechtszaak.

De uitspraak

De rechter doet uiteindelijk uitspraak in het voordeel van Alexander en zijn medestanders. Louise en haar man worden in de betreffende procedures in het ongelijk gesteld. Daaruit volgen financiële verplichtingen, waaronder betaling van toegewezen bedragen, rente en proces- en incassokosten.

Voor Alexander betekent een uitspraak nog niet automatisch dat het geld de volgende dag op zijn rekening staat. Waar nodig begint daarna het traject van het verhalen van de geleden schade en er moet een deurwaarder worden ingeschakeld.

Maar er ligt een stevige rechterlijke uitspraak. Ik denk terug aan zijn eerste woorden: “Mijn vrienden bleken geen vrienden, maar bedriegers.”
Vertrouwen is misschien wel het kostbaarste wat je iemand kunt lenen. Want geld kun je terugvorderen, maar vertrouwen niet.

Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.

'Sommige mensen willen niet gevonden worden, ik denk dat Lucky daar een van is'Lees ook