Manon Proper (39) is trots op haar kookboek Bistro Manon dat morgen verschijnt. Het vergde wel wat discipline, maar ze is trots op het resultaat.
Proper schreef het boek in de weekenden en avonduren tijdens de lockdown omdat ze overdag huis de zorg heeft voor haar tweeling én haar drieling.
Koken voor zeven personen, Proper draait er haar hand niet voor om. Ze voelt zich thuis in de keuken en is altijd al gek geweest van kookprogramma’s op tv. Gecombineerd met haar reislust is het niet zo gek dat haar kinderen al vroeg kennismaakten met exotische recepten. Van Mexicaanse tortilla’s tot Indiase kikkererwtencurry’s. De twee- en drieling (nu 7 en 5 jaar) smult er graag van.
Het gezin eet altijd zittend en aan tafel, belangrijk omdat het best druk kan zijn in huis. “Het is fijn als er een beetje rust in de tent is. Zelf smul ik van gerechten uit het Midden-Oosten zoals kipshoarma met pita broodjes en een lekkere salade. Ik heb lange tijd in Amerika gewoond waar ik veel Indiase vrienden had dus ook curry’s zijn favoriet.”
Proper en haar gezin wonen tegenwoordig in de Hongaarse hoofdstad Budapest. Ze verhuisden net voor de lockdown naar het land van vet eten, veel vlees en goulash. Een keuken waar Proper zelf helemaal niets mee heeft. Ze zet liever iets gezonds op tafel waar ze ook lang niet altijd vlees voor gebruikt.
Nu haar boek verschijnt is ze even een weekje in Nederland om te vertellen over haar ervaringen met het draaiende houden van haar grote gezin en het schrijven van het kookboek. Ze vertelt om te beginnen dat niet alleen zij graag kookt, maar dat ook haar man en kinderen graag een handje in de keuken helpen. “Meestal zijn er wel één of twee kinderen die willen helpen. Bloemkool snijden, gember raspen, het lukt allemaal. En als ik iets ga bakken, ja dan staan ze alle vijf om mij heen,” lacht ze.
Proper deelde al langer foto’s van haar en haar gezin in de keuken op haar Instagram pagina. Ze kreeg daar zoveel reacties op én vragen over dat het haar inspireerde om het kookboek te maken. “Voor mij is het vanzelfsprekend dat de kinderen meehelpen. Mensen vonden dat leuk om te zien. Ook kreeg ik vragen over hoe het lukt om ze alles te laten eten. Bij mij is het heel simpel: we zijn met zeven mensen en je eet wat er op tafel staat.”
Dit bericht bekijken op Instagram
Proper weet dat veel ouders worstelen met het avondeten omdat hun kinderen weinig lekker vinden. “Bij ons is dat ook zo, maar ik ga niet voor zeven man apart koken. Je krijgt ook geen boterham of zo als je het niet lust. Mijn truc is om meerdere dingen op tafel te zetten en de kinderen zelf te laten kiezen. Dan voelen ze dat ze zelf in controle zijn en willen ze wel iets proeven. En als ze de andere kinderen zien eten, dan is er ook wat meer groepsdruk.”
“Ik zie het als een uitdaging om kinderen een volwassen smaak mee te geven. Ik houd er wel rekening mee dat kinderen niet alles kunnen verdragen en maak het misschien iets minder pittig. Maar al het eten in het boek kan je gewoon aan je vrienden voorschotelen.”
Maar iedereen heeft wel eens een off-day. Geen zin om te koken, kinderen laat thuis, weinig tijd of een andere reden waardoor het vooruitzicht om de keuken in te duiken iets minder fijn is. “Op maandag heeft de tweeling na een dag op de internationale school, waar ze Engels spreken, ook nog Nederlandse les. Dat betekent dat ze pas half zeven thuis zijn.”
Op dat soort momenten kiest Proper het liefst voor een restje. Ze pakt pastasaus of pizza’s die ze eerder vers heeft gemaakt uit de vriezer. “En heel af en toe bestellen we Indiaas, want dat lust iedereen en is een feestje. Maar dat doen we niet vaak. Liever kijk ik wat we nog hebben. En in Hongarije eten de kinderen op school tussen de middag warm. Dan kan ik altijd nog kiezen voor een broodje met bijvoorbeeld een simpele omelet.”
Over de warme lunch op de school is ze trouwens niet te spreken. Doorgekookte groentes, roomsausjes en andere vieze smurrie… Proper geeft de kinderen graag wat extra verse groente en fruit mee zodat ze nog iets gezonds binnen krijgen. “Ik zeg niet: ‘eet je bord leeg op school’ omdat ik weet dat het vieze, vleesachtige dingen zijn. Ik zeg gewoon: ‘eet wat je lekker vindt en vul het aan met wat je van thuis hebt meegekregen.”
Proper heeft ten slotte nog een tip waar zij als moeder van vijf kleine kinderen altijd veel aan heeft gehad: eet ’s middags warm. “Kinderen zijn vaak ’s avonds te moe om iets nieuws te proberen, maar ’s middags werkt dat anders. Het scheelt ook veel stress ’s avonds in de keuken en een hoop gezeur.”
Eerste kookboek van Vette Sletten: 'Het is fucking lekker, eet het gewoon'
