Het bleken slechts geruchten en die werden al snel ontkracht. Maar voor het daadwerkelijke overlijden van Queen Elizabeth ligt een van de meest gedetailleerde draaiboeken denkbaar klaar.
De persoonlijke secretaris van de koningin belt de premier met de boodschap: ‘London Bridge is down’, codetaal voor haar overlijden.
Het nieuws zong dinsdag eventjes op sociale media rond dat koningin Elizabeth II zou zijn overleden. Dat bleek onzin. De 95-jarige vorstin heeft wél corona, al is ze volgens de officiële berichten niet ernstig ziek.
Als ze wél echt zou zijn overleden, dan treedt er een uitgebreid draaiboek in werking. Daarin staat tot in de kleinste details beschreven wie wanneer op de hoogte wordt gebracht, wat de betrokken functionarissen wel en niet mogen dragen bij officiële gelegenheden en binnen hoeveel tijd de vlag halfstok moet wapperen.
Het volledige draaiboek lekte vorig jaar al via Politico uit. Het omvat elke stap rondom de aankondiging van het overlijden van de monarch, tot de rouwperiode, haar uitvaart en de kroning van haar zoon prins Charles. Met militaire precisie wordt omschreven wat er te doen staat.
En dat gaat vrij ver. Zo blijkt dat er intern zorgen waren of het wel zou lukken om de vlaggen op overheidsgebouwen binnen tien minuten overal halfstok te krijgen.
Over de vlaginstructie waren intern zorgen, omdat er niet altijd een aangewezen persoon voor aanwezig zou zijn om dat te regelen. Het publiek zou wel eens boos kunnen worden als dit niet soepel zou lopen. Het probleem met de vlaggen zou inmiddels overigens zijn verholpen.
Het draaiboek begint met een soort sneeuwbal-telefoonlijst. Daarbij wordt de premier door de persoonlijke secretaris van de koningin gebeld met de boodschap ‘London Bridge is down’, codetaal voor het overlijden van Queen Elizabeth.
En er is nog veel meer codetaal in het draaiboek. De dag van het overlijden van Queen Elizabeth II wordt bijvoorbeeld aangeduid met de term ‘D-Day’. Elke daaropvolgende dag krijgt een eigen cijfer. Zo wordt op de vijfde dag na het overlijden, D-Day+5, de kist in een processie van Buckingham Palace naar Westminister Hall gebracht.
Daarna ligt de koningin daar opgebaard tot haar begrafenis op D-Day+10, dus tien dagen na haar sterfdag. De uitvaart wordt gehouden op Westminster Abbey.
In het draaiboek wordt ook uitgebreid ingegaan op de opvolging van de koningin. Haar nu 73-jarige zoon houdt al op de sterfdag een toespraak. De premier komt die dag bij hem op audiëntie.
Een dag later wordt Charles tot nieuwe koning van het Verenigd Koninkrijk uitgeroepen. Daarna begint voor hem een lange reeks ontmoetingen en een toer langs Schotland, Noord-Ierland en Wales, landen die ook onderdeel zijn van het Verenigd Koninkrijk.
Er liggen ook protocollen klaar voor de rouwperiode. De dag van de begrafenis wordt een dag van nationale rouw. Daarmee is het effectief een soort ‘feestdag’, in de zin dat veel bedrijven en overheidsdiensten plat zullen liggen. Of werknemers vrij krijgen is echter een zaak tussen hen en hun werkgevers.
14 iconische foto's van 70 jaar Queen Elizabeth op de troon
