In de Verenigde Staten hebben zwarte vrouwen een grotere kans om te overlijden aan borstkanker in vergelijking met witte vrouwen, ongeacht het type van de ziekte. Dat blijkt uit onderzoek gepubliceerd in The Journal of Clinical Oncology.
Dit verschil heeft onder andere te maken met ongelijkheid in de gezondheidszorg en omgevingsfactoren, schrijven de onderzoekers.
Dat zwarte vrouwen een grotere kans hebben om te overlijden aan borstkanker dan witte vrouwen in de VS, was in een eerder onderzoek al bekendgemaakt. In het recent gepubliceerde onderzoek vergeleek het onderzoeksteam de resultaten van achttien onderzoeken met in totaal bijna 230.000 patiënten met borstkanker, onder wie 34.000 zwarte vrouwen. De sterftecijfers van zwarte vrouwen en witte vrouwen met dezelfde moleculaire subtypes van borstkanker werden vergeleken.
Hoewel bij zwarte en witte vrouwen ongeveer even vaak borstkanker wordt vastgesteld, hebben zwarte vrouwen 40 procent meer kans om aan de ziekte te overlijden.
Kwaliteit bij bevolkingsonderzoek borstkanker staat onder druk, inspectie eist verbeteringen
Artsen en onderzoekers verwachtten dat het hoge cijfer zou liggen aan een bepaald type kanker dat zwarte vrouwen meer hebben. Dat bleek anders dan verwacht. “Binnen de gezondheidszorg dachten we dat een belangrijke bijdrage aan de verschillen was dat zwarte vrouwen meer triple-negatieve kanker (een agressieve vorm van borstkanker, red.) hebben”, zegt hoofdonderzoeker Erica Warner, kankerepidemioloog aan het Massachusetts General Hospital.
Inderdaad speelt het een rol in de hogere sterftecijfers, maar: “Het is op basis van deze resultaten helemaal geen significante reden.” Het blijkt dus dat het hoge percentage van 40 procent niet is toe te schrijven aan het type van de tumor. Het geldt voor alle soorten borstkanker dat zwarte vrouwen een grotere kans hebben om eraan te overlijden.
Wendy Wilcox, hoofd gezondheid van vrouwen bij New York City Health + Hospitals, benadrukt dat de resultaten de ongelijkheid tussen zwarte en witte vrouwen in de gezondheidszorg onderstreept. In de Verenigde Staten hebben zwarte vrouwen niet altijd dezelfde toegang tot medische zorg, of missen ze de middelen om die zorg te krijgen. Ze hebben daarnaast minder vaak een ziekteverzekering. Dat blijkt uit gegevens van Centers for Disease Control and Prevention.
Zogeheten sociale gezondheidsdeterminanten – waaronder toegang tot goede gezondheidszorg, kinderopvang, vervoer van en naar afspraken, toegang tot gezond voedsel en woonsituatie – spelen allemaal een rol bij de gezondheidsresultaten. “Er is al heel lang een tekort aan zwarte vrouwen in klinische onderzoeken”, voegt Wilcox eraan toe. “Vanaf het allereerste begin, in de onderzoeksfase naar borstkankerbehandeling, zijn zwarte vrouwen niet vertegenwoordigd.”
De onderzoekers benadrukken dan ook de noodzaak om de ongelijkheden aan te pakken. Ze pleiten voor meer aandacht en onderzoek naar deze groep vrouwen in de borstkankerzorg.
Borstkankerbehandeling slaat minder goed aan bij zwarte vrouwen: 'Andere tumoren'
