Steeds meer vrouwen lopen 50 kilometer op Nijmeegse Vierdaagse: 'Waarom zou ik het niet kunnen?'

Binnenland | Lekker bezig!

17-07-2024 | Lisette Gerbrands

Lag in 2014 het aantal vrouwelijke aanmeldingen voor de 50 kilometer op de Nijmeegse Vierdaagse nog rond de 6 procent, inmiddels is dat 9 procent. Steeds meer vrouwen lopen de lange afstand, terwijl die alleen verplicht is voor mannen tussen de 18 en 50 jaar.

Standaard lopen vrouwen tussen de 16 en 60 jaar 40 kilometer per dag bij het Nijmeegse wandelevenement.

Zware activiteiten

Dat er aparte afstanden zijn voor mannen en vrouwen komt voort uit het idee “dat vrouwen niet gemaakt zijn voor zware activiteiten”, aldus sportsocioloog Agnes Elling van het Mulier Instituut.

“Het is al heel lang bekend dat dat nergens op gestoeld is”, zegt Elling. Volgens de sportsocioloog kunnen vrouwen prima langere afstanden afleggen. Ze doen er meestal alleen langer over, omdat ze minder spiermassa hebben en kleiner zijn. Dat mannen bij de Vierdaagse verplicht verder moeten lopen dan vrouwen, vindt Elling dan ook onzin. “Er zijn veel vrouwen die 50 kilometer goed aankunnen. Net als dat er veel mannen zijn voor wie 40 kilometer meer dan genoeg is.”

Thumbnail voor Onderzoek benadrukt opnieuw de noodzaak voor genderspecifieke zorg: vrouwen leven langer, maar kwaliteit is minder

Onderzoek benadrukt opnieuw de noodzaak voor genderspecifieke zorg: vrouwen leven langer, maar kwaliteit is minderLees ook

Ander geluid

Hoogleraar fysiologie Maria Hopman van het Radboudumc is het niet met Elling eens. In opdracht van Stichting De 4Daagse 2019 onderzocht Hopman hoe mannen en vrouwen het wandelevenement ervaren. De organisatie overwoog toen namelijk om 50 kilometer ook voor vrouwen verplicht te stellen.

In het onderzoek werden hartslag, lichaamstemperatuur en vochtbalans tussen vrouwen op de 40 kilometer en mannen op de 50 kilometer vergeleken. “We zagen in al die waardes dat vrouwen die 40 kilometer lopen het zwaarder hebben dan mannen die 50 lopen.”

“Op basis daarvan hebben we geadviseerd om 50 kilometer niet verplicht te stellen voor vrouwen”, aldus Hopman. Volgens de hoogleraar fysiologie was het aannemelijk dat veel vrouwelijke deelnemers zouden afhaken. “Natuurlijk zijn er vrouwen met aanleg voor veel duurvermogen, en die mogen ook de 50 kilometer lopen.”

Fit en lange benen

Agnes Boom (52) uit Hoogblokland is een van die vrouwen die meedoet aan de 50 kilometer. “Ik heb al twee keer de 40 gelopen en zocht een extra uitdaging”, zo vertelt ze aan NOS. Ook Janna ter Horst (21) uit Nijmegen loopt deze afstand. “Het wordt sowieso zwaar, of ik nu 40 of 50 loop”, zegt ze. “Ik ben fit en heb net zulke lange benen als veel mannen. Waarom zou ik het dan niet kunnen?”