Thomas & Rutger: ‘Hond Paco is ons kind, tijdens het eten zit ze bij ons tafel’

Rutger: “Niet meer. Het is nu eindelijk wel duidelijk. Maar dat heeft lang geduurd, hoor. Zeker nu we de boeken en films doen, snappen ook de mensen die YouTube niet zo goed kennen, dat wat we doen geen hobby is.”
Werd je boos als men die vraag stelde?
Rutger: “Nee, ik snapte het ergens wel. Blijkbaar straalden we zo veel plezier uit, dat mensen dachten: dat kan toch geen werk zijn? Of misschien is het ook de onbekendheid met YouTube. Niet iedereen weet hoeveel aanbod en concurrentie daar is. Alleen al onze kanalen vullen met content is een fulltimebaan.”
Thomas: “Er zit heel veel werk achter, maar de basis is de liefde voor het maken.”
Rutger: “Toen we begonnen, kostte het alleen maar geld.”
Thomas: “Ik moest mijn eigen weg zoeken. Een stapel oude boeken fungeerde als mijn statief. Het eerste geld dat ik verdiende, ging volledig op aan een professionele camera. Zo duurde het tijden eer ik zelf iets overhield. Maar verder is de mindset nog altijd hetzelfde: het komt recht uit ons hart. Filmen is een deel van ons leven geworden. Ik mis het als ik het niet doe.”
Jullie hebben beiden bijna anderhalf miljoen abonnees, hebben meer dan een miljoen kinderboeken verkocht en in juni verschijnt jullie tweede bioscoopfilm. Hebben jullie het gevoel dat de traditionele media jullie prestaties op waarde schatten?
Rutger: “Niet altijd.”
Thomas: “Je merkt dat iemand die bekend is uit de traditionele media veel meer aandacht krijgt als hij of zij een succesvol boek of goed bekeken film maakt.”
Rutger: “Voor dat soort erkenning moeten wij net een beetje harder rennen. Daar hebben we ons bij neergelegd, hoor. Ik ga niet voor de televisie zitten wachten in de hoop dat we een keer worden genoemd. Ik haal die waardering wel uit de reacties van ons publiek, een lieve dm of iemand die je aanspreekt in de supermarkt.”
Thomas: “Voor die mensen doen we het uiteindelijk.”
Zijn papieren boeken voor youtubers niet ontzettend ouderwets?
Rutger: “Daarom vinden we het juist zo leuk! In onze kindertijd bestonden er geen boeken waarin twee jongens een stel zijn. Het ging altijd over een prins en een prinses. Ons eerste boek was vooral een statement: dit is wat we graag in onze jeugd hadden willen lezen. We begonnen met een kleine oplage, hadden totaal geen verwachtingen.”
Thomas: “We wisten ook wel: jongeren kijken naar TikTok en houden van korte video’s. Hun spanningsboog is niet zo groot.”
Rutger: “Voor mij als kind konden boeken best intimiderend zijn. Zo veel pagina’s met alleen maar letters. Daarom gebruiken we onze YouTube-lessen en beginnen steeds met een paar pagina’s stripjes om de kids het verhaal in te zuigen.”