Vrouwen leven langer dan mannen, maar helaas betekent dit niet dat dat ook in goede gezondheid gebeurt. De gezondheidszorg richt zich in de praktijk met name op de man, waardoor veel vrouwelijke problemen niet erkend worden.
Dat blijkt (opnieuw) uit recent onderzoek van The Lancet Public Health.
In een recent onderzoek van het online magazine The Lancet werden de gezondheidsverschillen tussen mannen en vrouwen onderzocht. Hoewel we al wisten dat de levensverwachting bij geboorte in 2022 voor vrouwen gemiddeld 83,1 jaar was en voor mannen 80,1 jaar, werpt dit onderzoek nu ook meer licht op de oorzaken van dit verschil.
Zo blijkt dat mannen onevenredig zwaar getroffen worden door aandoeningen die tot voortijdige sterfte leiden. Aan de andere kant worden vrouwen vaker getroffen door ziekten die niet direct tot een vroegtijdige dood leiden, maar wel de levenskwaliteit verminderen.
Vrouwen worden bij hartstilstand buiten ziekenhuis minder vaak gereanimeerd dan mannen
Voor dit onderzoek analyseerden wetenschappers twintig ziekten die een grote impact hebben op onze gezondheid, waarbij ze keken naar zowel de invloed op mannen als vrouwen. Mannen worden vooral getroffen door hart- en vaatziekten, luchtwegaandoeningen, leverziekten, Covid-19 en verkeersongevallen. Volgens de onderzoekers was bij dertien van de twintig belangrijkste oorzaken van ziekte en overlijden het percentage hoger bij mannen dan bij vrouwen.
Vrouwen worden vaker geconfronteerd met zeven belangrijke gezondheidsproblemen die een groter verlies aan gezonde levensjaren veroorzaken dan bij mannen. Hier gaat het met name om lage rugpijn, depressieve stoornissen, hoofdpijnstoornissen, angststoornissen, bot- en spieraandoeningen, de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie en HIV/AIDS.
Dr. Luisa Sorio Flor, senior auteur bij het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) aan de Universiteit van Washington in de VS, benadrukt: “Dit rapport toont overduidelijk aan dat er de afgelopen dertig jaar ongelijke wereldwijde vooruitgang is geboekt op het gebied van gezondheid voor mannen en vrouwen.
En hoewel vrouwen een langer leven hebben, kampen ze met meer jaren van slechte gezondheid. Helaas is er weinig vooruitgang geboekt in het verminderen van de last van aandoeningen die leiden tot ziekte en invaliditeit. Dit onderstreept de dringende noodzaak om meer aandacht te besteden aan de niet-fatale gevolgen die de fysieke en mentale functies van vrouwen beperken, vooral naarmate ze ouder worden.”
Volgens Gabriela Gil van het IHME (Institute for Health Metrics and Evaluation) is het daarom van belang dat er meer financiering voor vrouwelijke gezondheidszorg komt. Volgens Gil gaat het dan met name om problemen zoals depressie, die vaak ondergefinancierd zijn, ondanks hun aanzienlijke impact.
Ze benadrukt verder dat bij het plannen van toekomstige gezondheidssystemen alle gezondheidsproblemen waarmee vrouwen in hun leven te maken krijgen, in overweging moeten worden genomen. Zo ervaren vrouwen vaak meer beperkingen door deze klachten, terwijl het aantal vrouwen in oudere leeftijdsgroepen vaak toeneemt.
Stichting Voices for Women lanceert Dag van de Vrouwengezondheid: 'Zorg te veel gebaseerd op mannenlichaam'
Ook in Nederland groeit de vraag naar genderspecifieke zorg. Journalist Mirjam Kaijer legde in een eerder interview met LINDA. al uit hoe zij hier persoonlijk mee te maken kreeg. Ze werd van het kastje naar de muur gestuurd voor diverse klachten, totdat later bleek dat ze een goedaardige tumor aan de bijschildklier had.
Tijdens haar onderzoek voor het boek Ik ben geen man! ontdekte ze dat maar liefst tachtig procent van de mensen met onverklaarbare klachten vrouwen zijn. Ze stelde iedere arts die ze kon vinden dezelfde vraag: “Waarom zijn er zoveel vrouwen met onverklaarbare klachten?”
Het antwoord van de artsen was een schok voor Kaijer. Ze ontdekte dat vrouwelijke organen anders ziek worden en dat ze een heel ander hormonaal systeem hebben. Zo zijn auto-immuunziekten, depressies en angststoornissen bij vrouwen vaak hormoongerelateerd.
Doordat vrouwen minder vaak betrokken worden bij medisch onderzoek, is er nog veel wat artsen niet weten. “De symptomen bij vrouwen kunnen anders zijn, maar door een gebrek aan kennis herkennen artsen dit vaak niet,” legt Kaijer uit. “Bovendien ervaren vrouwen twee keer zo vaak bijwerkingen van medicijnen, omdat deze voornamelijk getest zijn op mannen.” Met als gevolg dat vrouwen vaak lang moeten ‘leuren’ om serieus genomen te worden.
Ook WOMEN INC. vraagt hier aandacht voor. Zij lieten de Vrije Universiteit van Amsterdam onderzoek uitvoeren naar de financiële impact van gezondheidsproblemen bij vrouwen. Waaruit bleek dat het gebrek aan goede herkenning en behandeling van vier veelvoorkomende gezondheidsproblemen bij vrouwen de samenleving enorm veel geld kost.
Cécile Wansink, woordvoerder van WOMEN Inc., legde dit al eerder uit in een interview met LINDA. Het gaat hier om de overgang, endometriose, veelvoorkomende psychische aandoeningen en hart- en vaatziekten.
De kosten voor deze vier veelvoorkomende gezondheidsproblemen komen neer op 7,6 miljard euro per jaar. “Echt gigantisch. Dat enórme bedrag komt doordat veel vrouwen nu niet of deels niet kunnen werken. Wat komt doordat ze heftige onbehandelde klachten hebben of helemaal uitvallen, zoals bij hart- en vaatziekten.”
Als het aan Kaijer ligt, komt hier snel verandering in. Volgens haar is het van belang dat Nederland, net als dat in Canada en Amerika gebeurt, start met genderspecifieke zorg. Daarom startte ze twee jaar geleden zelfs een petitie, die al meer dan 60.000 keer is ondertekend. Zo hoopt ze dat het onderwerp bij de Tweede Kamer snel op de agenda komt.
Ook organiseert ze voor 25 mei 2024 de Dag van de Vrouwengezondheid. Zo wil ze ervoor zorgen dat vrouwen meer gehoord worden en hun klachten niet worden afgedaan als ‘normaal bij de overgang’ of als mogelijke burn-outsymptomen.
Ook Vedavati Patwardhan, hoogleraar aan de Universiteit van Californië en een van de auteurs van het onderzoek, wil dat er meer aandacht voor dit onderwerp komt. “Het is dankzij dit soort studies dat we meer grip krijgen op de gezondheidsverschillen tussen de geslachten. En dat is van cruciaal belang voor het vormgeven van toekomstig onderzoek en beleid dat streeft naar gezondheidsgelijkheid. En zodoende stelt dat ons in staat om effectievere strategieën te ontwikkelen.”
Verkeerde diagnose omdat je vrouw bent: het overkwam deze 93 vrouwen
