We kennen prins Harry, die dinsdag 36 wordt, nu als ‘keurig’ getrouwde man. Maar dat was ooit anders. Je kunt je toch bijna niet voorstellen dat nog maar zeven jaar geleden naaktfoto’s van hem opdoken?
Ter ere van zijn verjaardag blikken we terug: een profiel van de Hertog van Sussex, van zijn geboorte tot nu.
Het scheelt niet veel of we zouden het nu hebben gehad over prins Henry. Nadat Harry op 15 september 1984 geboren wordt, krijgt hij in december van dat jaar de doopnamen Henry Charles Albert David. Zijn ouders, prins Charles en prinses Diana, laten al gauw weten dat zij hem de roepnaam Harry geven.
Al op jonge leeftijd vergezellen Harry en zijn oudere broer William hun ouders op werkbezoek. Dit omdat Lady Di wil dat haar kinderen zo divers mogelijke ervaringen opdoen. Om die reden bezoekt Harry als kind al opvangtehuizen voor daklozen en aidsklinieken. Een uitmuntende student schijnt hij trouwens niet te zijn, maar Harry blinkt wel uit in sport, met name rugby en polo.
Diana en Charles besluiten in 1992 uit elkaar te gaan en scheiden definitief in 1996. Harry wordt dat jaar twaalf. Het moet een tumultueuze periode voor de jongen zijn geweest: de Britse pers duikt bovenop de koninklijke echtscheiding. Diana vertelt in een interview dat Charles haar heeft bedrogen met Camilla Parker-Bowles en veel mensen wijzen naar Charles als de schuldige voor de scheiding.
Charles met zijn zoons, enkele weken voor het overlijden van Diana:
In 1997 komt Diana om het leven door een auto-ongeluk in Parijs. Harry en William verblijven ten tijde van de gebeurtenis bij hun vader, die hen volgens de BBC informeert over Diana’s dood. In 2017 laat Harry in een interview met The Daily Telegraph weten dat hij toen hij eind twintig was nog worstelde met de dood van zijn moeder en om die reden hulp zocht.
William (links), Harry en Charles bekijken de bloemenzee na de dood van Diana:
William en Harry bij de uitvaart van hun moeder:
Harry met vader Charles en Spice Girls Mel C (rechts) en Mel B, enkele maanden na het overlijden van Diana:
Als Harry klaar is met zijn opleiding, neemt hij een tussenjaar. Hij gaat naar Australië, waar hij op een veehouderij werkt – net als prins Charles in zijn jeugd. In datzelfde jaar verblijft hij een tijdje in Lesotho, waar hij werkt met weeskinderen.
Op twintigjarige leeftijd gaat Harry bij het leger. Een jaar later wordt bekend dat Harry’s eenheid wordt uitgezonden naar Irak. Er ontstaat een verhitte discussie in het Verenigd Koninkrijk: moet de prins zich wel in oorlogsgebied begeven? Zelf vindt hij van wel. “No way dat ik mezelf door de militaire academie heen worstel en dan thuis op mijn reet ga zitten terwijl mijn kameraden vechten voor hun vaderland”, luiden zijn niet mis te verstane woorden.
Toch gaat het Irak-verhaal uiteindelijk niet door. Men is bang dat Harry een belangrijk doelwit is, waardoor niet alleen hij maar ook zijn collega-militairen gevaar lopen. Harry geeft aan teleurgesteld te zijn, maar zich bij de beslissing neer te leggen. Uiteindelijk wordt hij twee keer uitgezonden naar Afghanistan. De eerste keer wordt dat pas na zijn terugkeer bekendgemaakt. De tweede keer uit de Taliban bedreigingen aan Harry’s adres. In 2015 verlaat hij het leger.
In 2014 organiseert Harry voor het eerst de Invictus Games: een sportevenement voor invalide (ex-)militairen. In onderstaande video praat Harry over de vijfde Invictus Games, die begin 2020 plaatsvinden in Den Haag. De prins laat daarin weten niet te kunnen wachten tot hij weer in Nederland is. De reden? Stroopwafels.
Harry zet zich in voor verschillende goede doelen, bijvoorbeeld hiv en aids. In 2016 laat hij zich live op de Facebookpagina van het Britse koninklijk huis testen op hiv. Later dat jaar doet hij dat nog een keer, samen met popster Rihanna.
Prince Harry and Rihanna undergo HIV test https://t.co/Es2tT2epPr pic.twitter.com/Lpvxzqj962
— Citizen TV Kenya (@citizentvkenya) December 2, 2016
Dat laatste leidt tot geruchten dat Harry en Rihanna daten. Het is niet voor het eerst dat Harry’s liefdesleven de gemoederen bezighoudt. Voordat hij in 2016 bekendmaakt samen te zijn met actrice Meghan Markle, is het dateleven van de prins een dankbaar onderwerp voor de Britse roddelpers. Op zijn 21e laat Harry voor het eerst weten een vriendin te hebben: Chelsy Davy. De relatie gaat na vijf jaar voorbij. In 2012 ontmoet de prins Cressida Bonas. Zij zijn een kleine twee jaar samen.
#TBt Prince Harry and Chelsy Davy's on-off love, which is maaaybe back on again via @usweekly: http://t.co/6HZvE4jYPt pic.twitter.com/jrobYN9vGC
— ELLE Magazine (US) (@ELLEmagazine) September 17, 2015
Terwijl ze snel zouden trouwen…. "Prince Harry and Cressida Bonas split up http://t.co/PpQnH03LTl (Photo: Rex) pic.twitter.com/AlHp32HMNs”
— Michou Basu (@MichouBasu) April 30, 2014
Niet alleen Harry’s liefdesleven is veelbesproken. Hij wordt op zeventienjarige leeftijd door de Britse media als ‘wild child‘ bestempeld, nadat hij met een jointje en alcohol wordt gefotografeerd. Dat hij regelmatig wordt gesignaleerd bij nachtclubs en met een fotograaf op de vuist gaat, helpt zijn reputatie niet.
bit drunk here prince harry? pic.twitter.com/Ah8OAtP5
— I FOLLOW BACK (@edsheeranslove) June 4, 2012
En dan is er nog dat incident met het Nazi-kostuum. De prins wordt begin 2005 op een privéfeestje gefotografeerd waar hij verkleed is als Nazi. De beelden verschijnen paginagroot op de voorkant van de Britse krant The Sun en veroorzaken internationale ophef. Harry laat weten “deze fout nooit meer te begaan” en zegt dat het onvolwassen is, maar ook onderdeel van opgroeien.
@LBC @bbc5live The Sun implies that Harry the Nazi is a antisemite… pic.twitter.com/TkUw0g8EHI
— David MEGA Lewis (@Dailewis) August 15, 2018
In 2012 haalt opnieuw een foto van Harry de voorpagina’s. Tijdens een potje ‘stripbiljart’ in Las Vegas – dat hij dúidelijk niet gewonnen heeft – wordt hij op de gevoelige plaat vastgelegd. Roddelsite TMZ publiceert de naaktfoto’s, maar is wel zo netjes ze te censureren.
Inmiddels lijken Harry’s wilde dagen achter hem te liggen. Nu willen we niet zeggen dat dat volledig aan Meghan Markle te danken is – de prins is natuurlijk inmiddels ook wat ouder en wijzer – maar met haar lijkt hij wel zijn ‘ware liefde’ te hebben gevonden. Op 8 november 2016 maakt Kensington Palace na aanhoudende geruchten bekend dat de twee sinds enkele maanden samen zijn. In september 2017 bezoeken ze voor het eerst samen een publiek evenement.
Iets meer dan een jaar na de bekendmaking van de relatie laat het koningshuis weten dat het koppel verloofd is. Op 19 mei 2018 trouwen Harry en Meghan: wereldwijd wordt het huwelijk door honderden miljoenen mensen bekeken. Dat de Hertog en Hertogin behoorlijk populair zijn, blijkt ook uit het gemeenschappelijke Instagram-account dat ze dit jaar begonnen: geen enkel ander account kreeg zo snel één miljoen volgers. Toch stuit het tweetal ook op kritiek. Harry liet onlangs weten hooguit twee kinderen te willen omwille van het klimaat. Dat hij en Meghan gebruikmaken van een privévliegtuig, vinden velen hypocriet.
Lees ook
Meghan Markle opgejaagd door Britse pers: ‘De geschiedenis herhaalt zich’
Op 6 mei 2019 verwelkomt het koninklijk paar zijn eerste kind: Archie Mountbatten-Windsor. De kleine Archie is de zevende in lijn voor de troonopvolging (Harry zelf de vierde; voor hem staan zijn vader Charles, broer William en neefje George, Williams oudste zoon).
Vorig jaar is Harry door TIME uitgeroepen tot een van ’s werelds invloedrijkste mensen. Die invloed lijkt de prins te willen blijven gebruiken voor belangrijke doelen. Zo werkt hij momenteel samen met Oprah Winfrey aan een documentaire over mentale gezondheid, die in 2020 moet verschijnen. Hij mag dan wel een ‘wild child‘ zijn geweest, Harry lijkt beganer dan ooit met de wereld en zich meer dan ooit bewust van zijn voorbeeldfunctie.
Begin dit jaar lieten prins Harry en Meghan Markle weten een stapje terug te zullen doen. Ze kondigden aan niet langer ‘seniorleden’ van het Britse koningshuis te zijn. Ook lieten ze weten aan het werk te willen om uiteindelijk financieel onafhankelijk worden. Niet veel later kondigde Harry aan geen keuze te hebben gehad. De voormalig prins wees met zijn vinger naar de media.
In augustus dit jaar verscheen de alles onthullende biografie Finding Freedom over Meghan en Harry. Hierin vertellen honderd vrienden, bekenden en voormalig leden van de hofhouding in geuren en kleuren over de dates, het huwelijk en alle kommer en kwel achter de schermen. Zo nam Harry Meghan zes weken na de eerste date mee naar zijn geliefde Botswana. Daar wilde hij onder meer zien hoe authentiek zijn Hollywood-geliefde nu écht is.
