‘Knock Down the House’

Die kracht van ‘AOC’ is goed te zien In de Netflix-documentaire Knock Down the House (zie trailer hieronder). Daarin zien we hoe vier vrouwen zonder politieke achtergrond campagne voeren voor een zetel in het congres. Ocasio-Cortez, dan nog een serveerster uit de Bronx met Puerto-Ricaanse roots, is daar één van. Wat we vooral zien, is felle kracht. Bijvoorbeeld als Joe Crowley, de politicus die al twintig jaar Queens en the Bronx vertegenwoordigt, niet komt opdagen bij een debat in een buurthuis. Ocasio-Cortez gooit haar vuist de lucht in, en noemt de uit Virginia afkomstige Crowley ‘respectloos’ en een ‘vreemde’.

‘Grass roots’ campagne

In juni 2018 wist Ocasio-Cortez als enige van de vier vrouwen uit die documentaire haar opponent te verslaan. Ze won met een zogeheten ‘grass roots’-campagne: zonder geld van grote bedrijven en steun van politieke grootmachten, maar gedragen door de gemeenschap. Door haar socialistische inslag en felle optredens is Ocasio-Cortez een nationale en internationale hit. Met ruim 4 miljoen volgers op Twitter heeft ze meer aanhang op het sociale medium dan oud-vicepresident Joe Biden.

Schietschijf voor Republikeinen

Maar door haar jonge leeftijd en activistische houding is Ocasio-Cortez tegelijkertijd ook een schietschijf voor conservatieve Republikeinen. En ook niet onder alle Democraten is ze populair.

Lees ook
Joe Biden: ‘Ik had wel van Trump kunnen winnen’

‘Verbal blackface’

Vorige maand kreeg het congreslid het bijvoorbeeld flink te verduren. Ocasio-Cortez werd door Republikeinen en conservatieve journalisten beschuldigd van ‘verbal blackface’ omdat ze met woorden als ‘ain’t’ en ‘draw’ elementen van ‘Black English’ in een speech had verwerkt, meldde The Atlantic.

Code switching

Ze deed hier aan ‘code switching’, zegt het congreslid zelf. In een serie tweets legt Ocasio-Cortez uit dat minderheden hun gedrag, taal en uiterlijk in verschillende situaties aanpassen om te overleven. “Hoewel het rechtse kamp het probeert te ontkennen: ik kom uit the Bronx. Ik gedraag me zo, ik praat zo.”

As much as the right wants to distort & deflect, I am from the Bronx. I act & talk like it, *especially* when I’m fired up and especially when I’m home.

It is so hurtful to see how every aspect of my life is weaponized against me, yet somehow asserted as false at the same time.

— Alexandria Ocasio-Cortez (@AOC) April 5, 2019

Next time you‘re told straight hair is “unprofessional” & that speaking like your parents do is “uneducated,” then you can complain about code-switching.

Code switching is a tool communities learn when they’re told their voice, appearance, & mannerisms are “unprofessional.” https://t.co/tKPTneEncO

— Alexandria Ocasio-Cortez (@AOC) April 7, 2019