Hetty verloor op haar zestiende haar onderarm: 'Vreemden ritsen mijn jas dicht'

‘Ik kan eigenlijk alles’

Als jonge vrouw speelde Hetty graag basketbal. Maar toen ze voor een blessure bij haar elleboog naar de dokter ging, bleek het botkanker. Een deel van haar linkerarm werd geamputeerd. Natuurlijk is het onhandig om maar één arm te hebben, zegt Hetty. “Maar ik ben niet anders gewend – ik kan eigenlijk alles.”

Inbreuk op privacy

Maar als ze in de supermarkt komt, schieten vreemden haar vaak ongevraagd te hulp. Ze pakken haar boodschappen in, of ritsen haar jas dicht. Aardig bedoeld, weet Hetty – maar die ongevraagde hulp voelt óók als een inbreuk op haar privacy. “Als iemand je ineens helpt, zonder het te vragen, voel je je ineens heel klein. Mensen vullen al snel in dat ik iets niet kan.”

Gesneden vlees

Soms reageert Hetty geïrriteerd – “het ligt aan mijn stemming” – de andere keer laat ze mensen hun gang gaan. “Ze denken dat ze mij helpen, maar eigenlijk help ik hen”, lacht ze. Ooit zat Hetty in een restaurant waar ze het vlees al voor haar hadden gesneden. Ze kon niets uitbrengen. “Ik was met stomheid geslagen, en ik begon gewoon te eten. Maar ik wist wel zeker; ik kom hier nooit meer terug.”

Lees ook
Drie modellen met een handicap sieren de cover van Teen Vogues ‘september issue’

‘Je ziet maar de helft’

Met de ‘Je ziet maar de helft’-campagne laat HandicapNL zien dat een zichtbare handicap ook onzichtbare handicaps met zich meebrengt. Mensen staan vaak niet stil bij wat ze doen, benadrukt Hetty. “Ik vind het belangrijk dat mensen eerst nadenken, voordat ze helpen of persoonlijke vragen stellen. Er is niet één juiste manier om met anderen om te gaan, maar wat zou je zelf prettig vinden als je in de schoenen van die persoon zou staan?”