Jan Terlouw in 'Sterren op het Doek': 'Zonder mijn vrouw was ik nooit schrijver geworden'

Nieuws

20.11.2021 | 21:15 UUR | Robyn van Gorsel

In de vijfde aflevering van ‘Sterren op het Doek’ vertelt schrijver en oud-politicus Jan Terlouw (90) over het begin van zijn schrijverschap en de bijzondere band met zijn vrouw.

Maar als Özcan Akyol Terlouw vraagt naar de fouten in zijn leven, weigert hij daar verder op in te gaan.

Jan Terlouw

Kasteel Rijnhuizen is waar presentator Akyol en Terlouw afspreken. De schrijver voelt zich vereerd dat hij is uitgenodigd, maar twijfelde wel even over zijn deelname. “Het heeft toch iets ijdels om je te laten schilderen. Ik denk dat iedere politicus een beetje ijdel is, maar het is niet mijn allerslechtste eigenschap”, legt hij uit.

Het is het eerste officiële portret dat Terlouw van zichzelf laat maken. “Ik wil het graag in mijn eigen huis hebben. Maar we moeten het eerst zien”. Echt prettig vindt hij het ook niet om geschilderd te worden. “Ik houd niet zo van aandacht. Ik heb mezelf aangeleerd om er niet zenuwachtig van te worden, maar ik vind het niet fijn. Dat hier drie schilders naar me kijken, vind ik een tikje ongemakkelijk.”

Boeken

Duizenden kinderen groeiden op met zijn boeken Oorlogswinter en Koning van Katoren. Dat is allemaal te danken aan de vrouw van Terlouw. Zij pushte hem net zo lang tot hij begon met schrijven. “Ik vertelde onze kinderen altijd verhaaltjes. Zij luisterde vaak mee. Ze zei steeds nadrukkelijker dat ik ze op moest schrijven. Ik vond mezelf geen schrijver. Ik was een natuurkundige. Zonder haar had ik dat nooit gedaan en was ik nooit schrijver geworden.”

Zijn vrouw is in 2017 overleden. Akyol deelt met Terlouw hoe vertederend hij het vond dat hij zijn vrouw altijd voorlas. “Alles wat ik schreef las ik voor. Dat wilde ze ook tijdens haar laatste dagen. We hadden het er ooit wel over. Dat we oud werden en dat iemand als eerste zou gaan. Het was dan ook niet onverwacht toen het gebeurde. Het was gewoon iets dat een keer ging gebeuren en toen gebeurde het. Het was zoals het was.”

Fouten

Naast zijn carrière als schrijver was Terlouw ook lange tijd actief als politicus, zowel in de Eerste als Tweede Kamer. “Ik heb veel dingen verkeerd gedaan. In de politiek heb ik fouten gemaakt. Ook in het gezinsleven heb ik fouten gemaakt. Maar ik heb geen zin om dat nu naar boven te halen”, vertelt hij over die periode.

Als Akyol verder probeert te vissen naar wat die fouten dan precies zijn, blijft Terlouw bij zijn punt. “Die luiken blijven dicht. Dat kom je niet te weten. Het zijn dingen waar ik niet trots op ben. Ik heb daar geen zin in. Er zijn schrijvers die maken daar hun schrijverschap van, maar ik heb daar geen zin in.”