Winters had de neiging haar man de schuld te geven. “Maar ik ging ook nadenken: wat was mijn eigen aandeel geweest? En ik maakte me zorgen. Hoe moesten we het regelen met ons huis, de bedrijven, de kinderen?”

“Omdat we allebei juristen zijn, hebben we eerst zelf de scheiding proberen te regelen, maar de emoties liepen hoog op. Het was niet te doen, we vlogen elkaar in de haren. Uiteindelijk hebben we toch allebei een advocaat ingeschakeld. Het was ingewikkeld, maar we zijn goed uit elkaar gegaan.”

Lees ook
Hugo (10) vertelt in ‘Van Vader naar Moeder’ hoe gescheiden ouders weer bij elkaar kwamen

Mediator

Het zette Winters aan het denken en ook in haar werk besluit ze het anders te gaan doen. Ze gaat aan de slag als echtscheidingsadvocaat/mediator. “Als advocaat ben je alleen bezig dingen te regelen. Het emotionele stuk komt niet aan de orde. Dat doe ik nu wel.”

En juist dat is volgens haar zo belangrijk. “Je moet niet alleen bezig zijn met de praktische zaken: wie er in het huis blijft wonen, hoe de bezittingen verdeeld worden. Belangrijker zijn de vragen: hoe ga je verder? En waarover bestaat nog boosheid? Als dat op een goede manier besproken wordt, kunnen partners elkaar weer zien. Bij de meesten is dat, vanwege kinderen, onvermijdelijk. Je kunt weer met elkaar door, ook als je gemeenschappelijke vrienden hebt of elkaars familie wil blijven zien. Je voorkomt zoveel ellende.”

“Ik vraag mensen hoe ze elkaar hebben leren kennen en waardoor ze bij elkaar kwamen. Maar ook welke life events op hun pad zijn gekomen in de tijd dat ze samen waren. Sommigen hebben een miskraam gehad of een ernstige ziekte, anderen zijn iemand verloren. Stellen weten soms niet van elkaar wat ze hebben gemist, waarom ze teleurgesteld zijn geraakt of wanneer ze zich niet gezien hebben gevoeld. Het lucht op om dat te bespreken.”

Lees ook
Een middelmatig huwelijk uitzitten maakt je gelukkiger dan scheiden, wijst onderzoek uit

Angst

“Tijdens een echtscheiding is er vaak veel angst”, zegt Winters. “De man is bang voor het bedrag dat hij aan alimentatie moet betalen. De vrouw vreest dat ze te weinig krijgt. Zonder mediator kan het zomaar gebeuren dat zij op een heel hoog bedrag inzet en hij op niks. Dan ontstaat frictie. Tijdens mediation bespreken we toekomstplannen en hebben we het over kostenplaatjes. Dat stemt de koppels mild en creëert begrip, waardoor we vrijwel altijd op een mooi en redelijk bedrag uitkomen.”

Tenslotte wil de mediator vrouwen in scheiding nog wat meegeven: “Vertel samen met je ex aan jullie kinderen dat jullie uit elkaar gaan. Dat het niet aan hen ligt en dat papa en mama allebei even veel van ze blijven houden. En zoek hulp. Dat hoeft echt niet de dag nadat jullie hebben besloten uit elkaar te gaan, maar wacht niet te lang. Hoe langer het duurt, hoe sterker belangen en spanningen worden en hoe moeilijker het wordt.”

Lees ook
Hugo (10) vertelt in ‘Van Vader naar Moeder’ hoe gescheiden ouders weer bij elkaar kwamen