Zijn uiterlijke kenmerken helpen daar ook bij. “Hij heeft geen babyface, maar een volwassen, serieus gezicht, ook al lacht hij veel. Daardoor wordt hij al sneller als een krachtige leider gezien. Tel daar zijn mannelijke uiterlijk en zelfvertrouwen bij op, en hij wordt nog aantrekkelijker. Zijn bril helpt overigens ook. Uit onderzoek blijkt dat men iemand met zo’n ronde bril als analytisch slimmer ziet. Een gitzwart montuur zou hem juist afstandelijker maken.”

Man in pak, graag

“Ook zijn lengte en pak werken mee”, gaat Van Veen verder. Een goed pak doet volgens haar wonderen. “Hij loopt vaak in een goedgesneden, donkerkleurig exemplaar rond. Dat zorgt onbewust voor gevoelens van autoriteit en dominantie bij anderen. Zo’n pak geeft iemand meteen een hogere status, daar zijn hele onderzoeken aan gewijd. Daarbij vinden sommige vrouwen en mannen een man in pak simpelweg aantrekkelijker. Het is maar net wat je smaak is.”

Genoeg positieve punten dus, maar we zijn er nog niet. Volgens Van Veen werkt Ruttes goed opgebouwde imago ook nog mee. “Hij ziet er betrouwbaar uit, komt authentiek over en weet anderen te verleiden met zijn vriendelijkheid. Of hij nou mannelijke of vrouwelijke journalisten tegenover zich heeft zitten: hij weet ze allebei even goed in te pakken. We weten ook niet of Rutte hetero- of homoseksueel is. Dat maakt hem boeiend voor vrouwen én mannen.”

Lees ook
Mark Rutte op eerste vrije dag tóch nog een beetje aan het werk (maar wel op gympen)

Menselijke kant

De imagodeskundige vindt het goed hoe Rutte, zelfs in crisistijden, zichzelf weet te blijven. “Het is knap hoe hij met deze situatie omgaat. Hij brengt het nieuws tijdens persconferenties standvastig en met een positieve energie. Af en toe laat hij zijn menselijke kant zien, zoals toen hij vertelde over het overlijden van zijn moeder. Dat wekt empathie op bij anderen.”

Van Veen heeft respect voor de politicus. “Hij voert zijn taken de afgelopen maanden goed uit, ziet er professioneel uit, stelt zich op als leider en valt nooit door de mand omdat hij zichzelf is. Dat is bewonderenswaardig.”

Nog verbeterpunten?

Maar zijn er dan helemaal géén punten waarop Rutte zijn imago nog wat kan verbeteren? Toch wel, denkt Van Veen. “Jacinda Ardern, de premier van Nieuw Zeeland, komt nog menselijker en warmer over dan Rutte. Dat zou ik nog wel vaker bij hem willen zien: zijn warme kant. Zijn vrijetijdskleding mag trouwens ook wat hipper. Geen studentikoze hoodie, lelijke gymschoenen en spijkerbroek meer, dus.”

Lees ook
Rutte blikt in ‘OP1’ terug op coronacrisis en overlijden van zijn moeder: ‘Het waren zware maanden’

Daarbij zegt de deskundige het imago van de politicus bijna saai te vinden. Maar ook dat kan als iets positiefs gezien worden. “Hij doet geen gekke dingen: je zult hem nergens dronken tegenkomen. Nederlanders vinden hem, of ze nou links of rechts zijn, goed omdat hij zo hard werkt, leiderschap toont en zijn best doet. En dat is noodzakelijk in tijden van crisis.”