Het is Internationale dag voor Vrouwen en Meisjes in de Wetenschap van de Verenigde Naties. Wie zijn de vrouwelijke wetenschappers van vandaag en welke ontdekkingen hebben we aan hen te danken?
Ken jij bijvoorbeeld Fabiola Gianotti of Donna Strickland?
De Verenigde Naties en UNESCO riepen in 2015 de elfde dag van februari uit tot ‘International Day of Women and Girls in Science’. Met deze speciale dag hopen de instanties de participatie van vrouwen in de wetenschap te verhogen.
Om even een beeld te schetsen: sinds de introductie van de Nobelprijs hebben in totaal 51 vrouwen de gouden munt ontvangen, ten opzichte van 853 mannen. Volgens het Rathenau Instituut telde het aantal vrouwelijke hoogleraren aan Nederlandse universiteiten in 2018 slechts 23 procent.
Zo’n dag als vandaag is dus nog steeds hard nodig om meer vrouwen in de wetenschap te krijgen. Deze acht vrouwen gingen ons voor.
1. Youyou Tu (89)
De Chinese wetenschapper kreeg samen met 500 andere wetenschappers de opdracht van toenmalig Chinees leider Mao Zedong een geneesmiddel tegen malaria te zoeken. Tu slaagde hier in 1972 in, maar ze kreeg de erkenning pas in 2015 en won de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde.
2. Christina Koch (41)
De Amerikaanse ruimtevaarder zette 6 februari een nieuw record met de langste ruimtereis door een vrouw. Ze spendeerde 328 dagen aan boord van het Internationale Ruimtestation (ISS) om onderzoek te doen naar de langdurige medische gevolgen van een lange ruimtereis.
Lees ook
Langste ruimtereis van een vrouw is na 328 dagen zweven ten einde
3. Donna Strickland (60)
Strickland is een pionier op het gebied van laserfysica. De Canadese hoogleraar won in 2018 de Nobelprijs voor Natuurkunde voor de CPA-techniek, waardoor ultrakorte laserpulsen met een hoge intensiteit ontstaan. De techniek wordt toegepast in onder meer chirurgie en geneeskunde.
4. Jane Goodall (85)
Valerie Jane Morris-Goodall is bekend geworden door haar veertig jaar durende studie naar chimpansees. Ze onderzocht hun sociale gedrag en ontdekte onder andere dat de apensoort werktuigen maakt en gebruikt zoals wij doen.
5. Ionica Smeets (40)
Smeets is wiskundige en leidt de afdeling Science Communication & Society aan de Universiteit Leiden. Daarnaast is ze columnist voor de Volkskrant en schrijft ze boeken die wetenschap – voornamelijk wiskunde – toegankelijker maken.
6. Frances Arnold (64)
Deze Amerikaanse scheikundige werkte jarenlang aan het kunstmatig verbeteren van enzymen en eiwitten. Deze worden gebruikt in het ontwikkelen van nieuwe medicijnen en dragen bij aan de productie voor herbruikbare brandstoffen. In 2018 won zij hiervoor de Nobelprijs voor Scheikunde.
Lees ook
Grandes dames uit Hollywood: deze vrouwen straalden op het witte doek
7. Fabiola Gianotti (59)
Gianotti is een gerenommeerde deeltjesfysicus die sinds 2016 Directeur-Generaal van Europese Organisatie van Nucleair Onderzoek (CERN) is. Hiermee is de Italiaanse de eerste vrouw die deze functie heeft. De positie heeft een termijn van vijf jaar, maar Fabiola zal de eerste Directeur-Generaal zijn die een tweede termijn aangaat.
