Hij blikt terug op de dag van het surfdrama.

Schuimlaag

“Er was een noordelijke wind, windkracht 7 à 8. De golven werden hoger en er was ontzettend veel schuimvorming.” Het probleem was, vult collega Van den Berg hem aan, dat de schuimlaag bovenop het water lag. “Je komt boven en dan wil je ademhalen, maar daar ligt dan een laag van twee à drie meter. En in het schuim kan je niet ademhalen.”

“Het was chaos op dat moment”, gaat Verbaan verder. “Chaos met betrekking op dat het niet duidelijk was om hoeveel mensen het ging. Tot op gegeven moment Brend en de jongens de enige overlevende uit het water halen.” Hij kon aangeven uit hoeveel mensen de groep waar hij bij hoorde bestond.

Frustratie

Van den Berg, die gekneusde ribben overhield aan de actie, geeft aan dat de reddingsactie frustratie met zich meebracht. Nadat ze een slachtoffer, die het helaas niet overleefde, naar de kant brachten, hadden ze een ‘rustmoment’ nodig. “Toen hebben we even de frustratie eruit geschreeuwd met z’n drieën. Je ziet iemand die je wilt redden en het lukt je niet.”

Daarna zagen ze mensen naar de zee wijzen en besloten ze de zoektocht te hervatten. “We waren zo ver van het havenhoofd verwijderd, ongeveer 200 à 300 meter, dat we dachten: hier kunnen ze niet liggen.” Maar dat bleek wel zo te zijn. Net wanneer de reddingswerkers terug wilden gaan naar de kant, zag een van hen een hand boven het water uitkomen. “Hij was nog aanspreekbaar en alert. We hebben hem aan boord gehaald.”

Vrienden

“Toen vroeg hij: ‘Weet je waar m’n vrienden zijn?’ Ik wist dat er twee reanimaties gaande waren, maar ik hoopte dat ze al meegenomen waren met de ambulance toen we aankwamen.” Dat was niet zo. “Ik heb tegen hem gezegd: ‘Wat je zo meteen gaat zien, is dat er twee jongens gereanimeerd worden.’ Toen verdween bij hem de kracht uit zijn lichaam. Dat bleken later zijn twee beste vrienden te zijn.”

Exact een jaar na het #surfdrama in Scheveningen kregen de reddingswerkers Arie Verbaan en Brend van den Berg een onderscheiding voor hun acties in de onverbiddelijke golven. Verbaan: “Het is een bijzondere onderscheiding met een zwart randje.” #Op1 pic.twitter.com/tLpU23rMwA

— Op1 (@op1npo) May 10, 2021

Je bekijkt hier de hele uitzending van ‘Op1’ terug. 

Lees ook
Surfers weer in zee bij Scheveningen: ‘Goed om verder te gaan’