De Amerikaans-Franse zangeres, actrice, danseres en verzetsstrijder Joséphine Baker (1906-1975) wordt dinsdag bijgezet in het nationale mausoleum Panthéon in Parijs.
Daar zijn de belangrijkste of beroemdste vertolkers en vertegenwoordigers van de natie sinds de Franse revolutie bijgezet als ultiem eerbetoon.
Baker is de eerste zwarte vrouw in het Panthéon. Franse media meldden eerder al dat president Emmanuel Macron heeft besloten tot deze stap.
Baker is in het Amerikaanse Saint Louis geboren als Freda Josephine McDonald. Als straatarm kind werkte ze als dienstmeisje en ze was als tiener een tijdlang dakloos. In haar tienerjaren werd ze artieste, eerst in haar geboortestad en vervolgens onder meer in New York. In 1925 begon ze op te treden in Parijs. Ze groeide uit tot een van de best betaalde artiesten van Frankrijk.
Maar dansen en zingen was niet bepaald het enige waar Baker zich mee bezighield. Ze verwierf in 1937 de Franse nationaliteit. In de Tweede Wereldoorlog was ze vanaf 1939 geheim agent, verzetsstrijder en onderofficier van de Franse luchtmacht. Baker heeft meerdere hoge Franse onderscheidingen ontvangen. In haar geboorteland heeft ze zich ingezet voor de rechten van zwarte Amerikanen. Zo speechte zij tijdens een bijeenkomst waar ook Martin Luther King (1929-1968) sprak.
Baker is in 1975 in Monaco overleden en daar begraven. De bijzetting in het Panthéon is symbolisch: op verzoek van haar kinderen blijven haar stoffelijke resten in het graf in Monaco.
Dit bericht op Instagram bekijken
'Zwarte hesjes' bestormen Panthéon in Parijs uit protest voor betere leefomstandigheden
