De sportuitdagingen schieten als paddenstoelen uit de grond. De ’75 hard challenge’ is zo’n uitdaging die de extreemste eisen stelt aan deelnemers. Gezond? Eerder een marteling.
Voor een kritische blik op de sportuitdaging belt LINDA.meiden met sport- en prestatiepsycholoog Susie Cats-Barbiers.
Als er één ding is waar social media-gebruikers dol op zijn, is het een sportuitdaging. Honderd sit-ups per dag, dertig dagen pilates met een YouTube-instructeur of vijfenzeventig dagen afzien. Over dat laatste moeten we het hebben, en dan in het specifiek over de ’75 hard challenge’. Die sportuitdaging werd in 2019 bedacht door ondernemer Andy Frisella, met als doel de ‘mentale weerbaarheid’ op de proef te stellen.
En hóé die weerbaarheid op de proef wordt gesteld. De challenge heeft namelijk een hoop regels. Zo volg je als deelnemer een dieetplan naar keuze – mediterraans, keto, vegan, paleo of iets anders – maar je mag géén alcohol en géén cheat meals. Verder doe je dagelijks twee workouts van 45 minuten, waarvan eentje in de buitenlucht. Je drinkt dagelijks een gallon water* (dat is omgerekend 3,7 liter) en leest tien pagina’s uit een non-fictieboek op het gebied van persoonlijke ontwikkeling. Oh, en vergeet de dagelijkse foto’s van je fysieke transformatie niet. Sla je één (of meerdere) van deze regels een dag over, dan moet je als straf weer bij dag één beginnen.
Als sport- en prestatiepsycholoog Susie Cats-Barbiers nogmaals de regels van de ’75 hard challenge’ doorneemt, schrikt ze. “Ik mis de mildheid en de balans”, steekt ze van wal. “De visie achter de challenge vind ik heel mooi. Het draait om worden wie je wil zijn, meer zelfvertrouwen krijgen, discipline tonen en je talenten laten zien. Dat is waar ik zelf in mijn werk ook mee bezig ben.”
Toch vindt ze het moeilijk om te ontdekken of deze regels bijdragen aan de visie van de challenge. Ze ziet er dan ook weinig voordelen in. “Een voordeel dat ik wel kan bedenken, is dat het fijn is om bij een groep te horen en het gevoel te hebben dat je samen met een challenge bezig bent. We zijn tenslotte sociale wezens, dus deze verbondenheid is iets wat we als prettig kunnen ervaren. Een ander voordeel is dat een challenge een belangrijke gedragsverandering kan creëren. Soms is het goed om routines in je dag te verwerken en je daar aan te houden. Zelfs als je geen zin hebt, ben je achteraf blij als je het toch gedaan hebt.”
De challenge hangt van extremen aan elkaar. Het baart Susie dan ook zorgen dat de uitdaging mogelijk ook kwetsbare mensen bereikt. En daarmee bedoelt ze vooral mensen die niet lekker in hun vel zitten en zich sneller vastklampen aan strenge regels, die niet helpend zijn voor je mentale gezondheid en welzijn. “Met de ’75 hard challenge’ vraag je veel van jezelf. Je móét veel. Misschien zelfs te veel.”
Waar je allemaal blauwe plekken hebt na je eerste les paaldansen? 'Ze zaten overal'
Als je de regels van de ’75 hard challenge’ tot op de laatste letter naleeft, maak je ongetwijfeld een fysieke transformatie door. Maar hoe zit het met de mentale impact? Susie: “Er zijn twee types mensen. Bij de één zorgt de uitdaging ervoor dat ze het roer volledig omgooien. Bij de ander kunnen de regels demotiverend werken.”
Dat je van vooraf aan moet beginnen als je één dag overslaat, zit Susie dwars. “Dat zorgt ervoor dat je constant het gevoel hebt dat je faalt. Dat kan echt iets doen met je eigenwaarde. Het kan je een kant opsturen waarin je jezelf op de kop gaat zitten, of ervoor zorgen dat je nóg strenger wordt. Mijn vraag is: wat doet dat met je zelfvertrouwen? Het is prima om jezelf soms een schop onder je kont te geven, maar te streng zijn brengt je nergens.”
“Vraag jezelf van tevoren af waarom je dit doet én wat het je geeft”, adviseert ze. “Als het je richting geeft in het leven, dan is dat prachtig. Als het je onzeker maakt en je niet dichter bij je doel brengt, dan moet je je afvragen of je een mildere variant beter bij je past, of dat je de challenge zelfs helemaal moet laten voor wat het is.”
Daarnaast zegt de sport- en prestatiepsycholoog dat het belangrijk is om regelmatig bij jezelf te checken of het je wel echt gelukkig maakt als je alle regels naleeft. “Sporten doe je om je fit en gezond te voelen. De bottom line is dat je voldoende beweegt, naar buiten gaat en je lichaam en geest gezond houdt. Soms is een wandeling ook genoeg. En eet hierbij gebalanceerd, met plezier en zonder schuldgevoel als je een keer iets ‘ongezonds’ eet.”
Elke dag tien pagina’s uit een non-fictieboek lezen? “Doen als je daar blij van wordt, niet doen als je daar niet gelukkig van wordt. Het doel is om jezelf op een andere manier te verrijken en even zonder scherm te zijn. Doe jij dat het liefst met een fictieboek, kies daar dan voor. Of luister naar een podcast of muziek. En wat betreft foto’s van je vooruitgang maken, ook hierbij zeg ik enerzijds: als je dat wil, dan moet je dat zeker doen. Maar lukt het je dan om zonder negatief oordeel – lelijk, fout, te dik, te dun – naar jezelf te kijken? Als dat je niet lukt, kun je foto’s maken wanneer je trots op je vooruitgang bent, of het helemaal overslaan.” Geen man overboord als jij geen filmrol met foto’s van je eigen lichaam hebt.
Jade Anna struggelt al lang met voeding en sporten: 'Ging niet meer mee uiteten'
Oké, stel dat je jezelf vastbijt in de ’75 hard challenge’ én je haalt de finish. Wat dan? “Deze challenge is niet gemaakt voor de lange termijn. Er zitten elementen in die handig zijn, misschien zelfs wel goed voor je om vol te houden, zoals bijvoorbeeld geen alcohol drinken en dagelijks lezen. Zelfs dagelijks sporten kan goed zijn. Maar het totaalpakket van regels kun je niet op de lange termijn volhouden. En eigenlijk denk ik vooral dat je dat niet moet willen.”
Susie drukt aspirant-deelnemers op het hart om zichzelf te bevragen: wat is mijn einddoel, waar draagt de challenge aan bij, wat kan het mij kosten en wat is het mij waard? “Zijn jouw antwoorden allemaal gericht op een gebalanceerd leven waarin je meer zelfvertrouwen hebt en beter in je vel zit? Overweeg dan om elementen van de challenge in jouw routine te verwerken, maar met meer mildheid. Zo streng voor jezelf zijn is niet het antwoord.”
Er is niks mis met een gezonde levensstijl creëren, zegt Susie. Maar: “Ik vermoed dat de ’75 hard challenge’ daar ver vanaf staat, het creëert juist een extreme en ongebalanceerde levensstijl.” Denk er dus goed over na voor je aan zo’n intense sportuitdaging begint. “Alles wat té extreem is, is niet of nauwelijks vol te houden. Uiteindelijk gaat het leven over jouw eigen balans vinden.”
* Noot van de redactie: een gallon, oftewel 3,7 liter, water drinken per dag kan je in levensgevaar brengen. Als je dagelijks 1,5 tot 2 liter vocht binnenkrijgt, zit je goed. Drink je meer dan de aanbevolen hoeveelheid, en dan met name water, dan bestaat de kans dat je een watervergiftiging oploopt. Dit kan ernstige problemen met zich meebrengen en zelfs fataal aflopen.
Ja, spierpijn is écht het ergst op dag twee na sporten: 'Piek van het herstelproces'
