Alexandra Leijs is haar- en make-up artist, schrijver en in januari te zien in het televisieprogramma ‘Het Mooiste Meisje van de Klas’. In haar debuutroman ‘De Parenclub’ wisselt ze sexervaringen af met een verhaal over haar dementerende moeder.
‘Het is fictie én realiteit. Best mogelijk dat een ex zich hierin herkent.’
In De Parenclub belandt styliste Sannie na een ruzie met haar vriend bij haar dementerende moeder. Ondertussen komt ex-vriend Bart na jaren weer in beeld, wat een stroom aan herinneringen oplevert. Vooral de turbulente periode waarin ze haar seksuele grenzen verkent komt aan bod. Van camsex en trio’s tot parenclubs, voyeurisme en partnerruil. En in sommige gevallen verlegt Sannie haar grenzen net iets te veel.
Die ervaring is niet uit de lucht gegrepen en heeft Leijs in sommige gevallen echt meegemaakt. “In mijn relatie met mijn ex heb ik ook een paar keer een moment gehad dat ik dacht: ik vind dit niet prettig. Dan doe je het voor de ander.”
Leijs denkt dat dit heel vaak voorkomt. Niet alleen haar eigen ervaringen, maar ook die van haar vriendinnen heeft ze erin verwerkt. “Er zijn een paar dingen waarin mijn exen zich mogelijk kunnen herkennen, waarvan ze denken: ‘Hé, dat ben ik.'” Het boek kwam vrijdag al uit, maar ze heeft nog geen reactie van een ex ontvangen, maar “die gaan vast komen”.
Zo komt er een scène in voor waarin Leijs vertelt dat ze biseksueel is. In het boek gaat ze samen met een vriendin naar een parenclub, waar haar toenmalige partner met die vriendin sex heeft. “Ik verwachtte eigenlijk dat ik me heel jaloers zou voelen, maar dat was niet zo. Ook dit wilde ik kwijt in mijn boek. ‘Én’, zo onthult ze: ‘Deze scène is dus geen fictie.’
Leijs heeft bewust ervoor kozen om de realiteit op papier te zetten. “Ik wilde juist die rauwe kant laten zien.” En dat komt ook terug in het verhaal over haar dementerende moeder. “Er zijn veel boeken geschreven over dementie en dat is voornamelijk heel respectvol. Ik wilde ook eens laten zien hoe heftig het kan zijn.”
En heftig is het. Ze beschrijft bijvoorbeeld dat haar moeder incontinent werd en de ‘stront langs haar benen en voeten’ liep. Gaandeweg neemt ze een deel van de mantelzorg op zich. Een jaar geleden overleed haar moeder. “Het schrijven hielp me bij de verwerking.”
Ze wilde allerlei soorten emoties oproepen en dat is gelukt, zegt ze. “Ik heb lezers gehad die zeiden: ‘Ik moest huilen, ik moest verschrikkelijk lachen. Sommigen kregen er zelfs rode oortjes van en werden opgewonden. Dat was precies wat ik hoopte dat het boek zou doen.”
Het blijft niet bij een debuut, want inmiddels is de schrijfster al bezig met haar tweede boek, een ‘young adult’. Het boek zat al zes jaar in haar hoofd. Maar met haar drukke baan als haar- en make-up-artist was daar nooit tijd voor. Tijdens corona had ze ineens wél veel tijd om te schrijven. “Het was fantastisch dat ik daarin mijn ei kwijt kon. En nu kan ik beide doen. Ik ben heel erg dankbaar dat dat zo kan.”
Jantine (34) schrijft boek over verspreiding naaktfoto's: 'Ze hingen door de aula heen'
