Het had niet veel gescheeld, of Denise van der Stuyft (40) had dit verhaal niet kunnen navertellen. Dankzij kat Neo zijn Denise en haar man Robin in 2015 aan een grote huisbrand ontsnapt.
“Het was drie uur ’s nachts toen mijn man terugkwam van zijn storingsdienst”, steekt Denise van wal.
“Hij bleef nog even beneden zitten en kwam toen bij mij in bed liggen. Ik sliep natuurlijk al. Zo’n twee uur later hoorden we Neo aan onze deur krabbelen en paniekerig krijsen. Ik werd er wakker van en probeerde mijn man ook wakker te maken, maar dat lukte me niet. Daarom ging ik maar kijken wat er aan de hand was.”
“Ik deed mijn bril op, stapte uit bed en ging naar Neo toe. Toen ik de deur opendeed, rook ik een verbrande lucht. Ik probeerde opnieuw mijn man wakker te maken en deze keer lukte het. Hij liep naar beneden, waar op dat moment brand ontstond. We schrokken ons rot. Mijn man belde 112 en kwam weer naar boven. Ik stond verstijfd van angst met Neo in mijn armen. Ik zag helemaal niets. In de slaapkamer hebben we gewacht op de brandweer.”
Claudia's kat werd gestolen en meegenomen naar Frankrijk: 'Was ik haar ineens weken kwijt'
“Toen die er was, hebben we eerst Neo naar buiten gegooid. Ik dacht: die komt wel weer op zijn pootjes terecht. En gelukkig gebeurde dat ook. Niet veel later werden we door de brandweer het huis uitgehaald. Ik heb in de tussentijd gauw een spijkerbroek en trui aangetrokken, want anders stond ik in mijn onderbroek op straat. Onze woonkamer ging in vlammen op en het huis werd onbewoonbaar verklaard.
Na het incident hebben Robin en ik in het ziekenhuis gelegen vanwege koolmonoxidevergiftiging. Daarna ging het fysiek gezien goed met ons, maar mentaal niet. We hebben allebei in therapie gezeten om de brand te verwerken. Dat heeft geholpen, maar soms is het nog steeds lastig. Als ik bijvoorbeeld een broodje in de oven doe en dat aanbrandt, dan denk ik gelijk weer aan de brand. Of als we een kampvuur maken op vakantie.”
Neo:
“En dat we onze andere kat Gizmo zijn verloren, hakte er ook in. Dat zagen we ook aan Neo. Zij waren nooit de beste vriendjes, maar we merkten wel dat Neo steeds Gizmo aan het zoeken was. Dat was heel heftig om te zien.
Gelukkig vonden we een maand na de brand een nieuw huis. In de tussentijd hebben we bij mijn schoonouders gewoond en zat Neo in het asiel. Dan hoefden we die niet steeds van plek naar plek te verhuizen. Maar heel leuk was dat natuurlijk niet. Nu hebben we wel een fijn huis waar Neo ook weer woont.”
“Hoe de brand heeft kunnen ontstaan, daar zijn we nooit achtergekomen. Maar ik ben heel dankbaar dat de kat ons heeft wakker gemaakt. Ik heb altijd een hechte band met Neo gehad en die wordt steeds sterker. Ze is inmiddels vijftien jaar oud en hangt echt aan mij. Neo komt vaak ’s nachts gezellig bij me. Ik weet niet hoe het was afgelopen als ze dat in 2015 ook niet had gedaan.”
Dit artikel verscheen voor het eerst op LINDA.nl in maart 2021.
Tamara's kat werd gestolen door de buurman: 'Ik zei: óf je geeft 'm nu vrijwillig, of ik haal de politie erbij'
