In de derde aflevering van ‘Zomergasten’ interviewt Janine Abbring de Vlaamse hoogleraar kinder- en jeugdpsychiatrie Robert Vermeiren. Hij schreef in een brandbrief dat jeugdhulp topprioriteit moet worden.
Hij heeft dan ook een duidelijke missie: “Om mijn eigen vak overbodig te maken, dat zou fantastisch zijn als dat zou kunnen.”
In zijn eigen jeugd heeft hij gekampt met eenzaamheid en suïcidale gedachten. Door hier open en kwetsbaar over te zijn, wil hij taboes doorbreken en de mentale gezondheid van jongeren bespreekbaar maken.
De hoogleraar pleit voor kwetsbaarheid, openheid over mentale gezondheid en de noodzaak voor steun voor jongeren. Zo schreef hij in een brandbrief dat jeugdhulp een topprioriteit moet worden in het volgende kabinet.
Volgens Vermeiren kan social media een grote invloed hebben op de mentale gezondheid van jongeren. Dit geldt zowel voor positieve als negatieve gevolgen, want hij pleit zeker niet voor een volledige verbanning maar het zoeken naar de juiste grens.
“We moeten niet toelaten dat kwetsbare jongeren juist meer in de put raken”, vertelt de hoogleraar. Zo is hij bezorgd over de impact van influencers die een “gefilterde werkelijkheid” laten zien.
Kinderombudsvrouw luidt noodklok over jeugdzorg: 'Gaat te vaak hopeloos mis'
Waar hij zich eveneens hard voor maakt is het bespreekbaar maken van zelfdoding. “Ik vind het heel goed dat levenseinde een gespreksonderwerp kan zijn. Een onderdeel van dat gesprek is namelijk ook: zijn er andere opties?”, licht Vermeiren toe.
“Ook een jong iemand met die wens moeten we serieus nemen. We doen het alleen maar als we zeker zijn dat er geen verdere opties zijn voor behandeling, zoals bij kanker ook het geval kan zijn.” Het is belangrijk om het onderwerp niet van tafel te vegen volgens de hoogleraar: “Dan gaan jongeren juist terug in het isolement.”
Vermeiren heeft zelf ook ervaring met suïcidale gedachtes. “Het was heel sporadisch, maar als ik er in zat, dan zag ik de mooie momenten niet. Als dat er continu is, is het ondraaglijk.”
“Het is nog van belang te zeggen dat iedereen die met dit soort gedachtes zit 113 kan bellen”, benadrukt de hoogleraar.
In de aanloop naar zijn Zomergasten-aflevering toe heeft hij verschillende familieleden gesproken over zijn verleden met mentale gezondheid en de gedachtes die daarbij hoorden.
Wat bleek? Bijna alle generaties waren hier ook op een manier mee in aanraking geweest. “Daarom is het zo belangrijk om kwetsbaarheden bespreekbaar te maken”, zegt Vermeiren.
In 2015 ging er een, inmiddels omstreden, nieuwe jeugdwet in omtrent de jeugdzorg. Volgens Vermeiren was verandering nodig in het systeem maar: “Het is op een manier gebeurd waarbij je ziet dat men in Den Haag niet snapt waar ons vak over gaat.”
De gedachte achter de wet was dat gemeenten met wijkteams eerder problemen achter de voordeur zouden signaleren en daarmee gespecialiseerde jeugdzorg voorkomen.
Abbring concretiseert het gevolg van de jeugdwet: “Een kind in nood moet nu tien maanden wachten op hulp.” Het is volgens de presentator duidelijk dat het dus niet goed gaat, maar is de oplossing dan meer geld?
“Nee”, antwoordt Vermeiren, “We moeten één financieringssysteem voor het land hebben, en het geld dat er is moeten we steken in verbetering van de zorg.”
De hele aflevering van Zomergasten terugkijken? Dat kan hier.
Gemeenten krijgen 1,3 miljard euro extra voor jeugdzorg in 2022
Worstel je met suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat er dan over. Bel 0800-0113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar
