In de eerste aflevering van het nieuwe tv-programma Het Hoge Noorden reist Dionne Stax naar Scandinavië. In het ijskoude Beiarn in Noorwegen maakt ze kennis met Chantal en Martijn, een Nederlands stel dat alles achterliet om dichter bij de natuur te leven.
Met hun twee zoons, Oscar en Otis, ontdekten ze een nieuwe wereld vol rust en ruimte, maar ook met uitdagingen die ze nooit eerder hadden gekend.
“Het is -15, echt koud”, verzucht Dionne terwijl ze onderweg is naar Beiarn. Daar aangekomen ontmoet ze Chantal, Martijn, Oscar en Otis. Ze wachten op de bus die Oscar naar school brengt. “Ik ben al zes”, vertelt hij trots als Dionne uit haar auto stapt. “Het werkt hier iets anders dan in Nederland”, legt Chantal uit. “Hier ga je pas naar school als je zes bent.”
Binnen een half jaar leerde Oscar vloeiend Noors, inclusief het lokale dialect. “Hij voelt zich hier echt als een vis in het water”, vertelt Chantal. Toch gaat het niet altijd goed. “Soms zijn we aan het werk in een ander dorp, maar dan stapt hij per ongeluk toch hier uit. Gelukkig kent iedereen elkaar hier, dus het komt altijd goed”, vertelt Martijn.
In Beiarn wordt Dionne vrijwel meteen geconfronteerd met het zware leven door de kou. “Het koffieapparaat stond buiten, dat is nu kapot door de kou. Normale koffie heb ik niet meer, maar we kunnen wel een vuurtje maken. Dan bouwen we koffie op het vuur”, aldus Martijn. De houtjes zijn zelfgehakt en worden met een kruiwagen opgehaald. “Het feest kan beginnen”, reageert Dionne. “Uit eigen bos”, voegt Martijn toe.
Nadat het vuurtje is aangemaakt, is het wachten. “Niet mijn sterkste punt”, aldus Dionne. “Hoe is dat bij jullie?” “Nou”, antwoordt Chantal, “sinds ik hier woon is het flink verbeterd. Vandaag besteld en morgen in huis, kennen ze hier niet.” Volgens Martijn ligt ook het werktempo anders. “Eerst een bakje koffie, en dan nog eentje.”
Alex van Keulen emigreert met grote liefde naar Spanje: 'Zij heeft van mij een beter mens gemaakt'
Het stel verliet Nederland twee jaar geleden, op zoek naar avontuur en een simpeler leven. “We hadden eigenlijk alles wel op de rit in Nederland”, aldus Chantal. “Maar ik wilde eigenlijk wel meer avontuur. We zeiden tegen elkaar: ‘Als de kinderen groot zijn, willen we wel emigreren‘. Diezelfde avond kreeg ik een melding dat vier gezinnen hier gratis konden wonen.” “Huh”, reageert Dionne. “Als een soort proefwonen?”. “Binnen vier maanden hadden we alles verkocht en zaten we hier”, gaat Chantal verder. “Het enige wat wij moesten doen was zo gek zijn om de sprong in het diepe te wagen”, zegt Martijn.
De actie was erop gericht om gezinnen hier naartoe te halen. “We konden allebei snel aan een baan komen. Toen kwam de volgende stap: onze eigen droomplek.” Dat was niet in het dorp waar Martijn en Chantal in eerste instantie woonden. Chantal: “We kwamen niet vanuit Nederland om in een rijtjeshuis te wonen. We zagen het voor ons dat de kinderen zo’n groot land hadden om te spelen tijdens de zomer. Dat je van die eindeloze zomers buiten hebt en amper binnen komt. Met name met het oog op de kinderen dachten we, we zoeken verder.”
Met weilanden, bossen en een eigen berghut hebben ze inmiddels hun droomplek gevonden in Beiarn. Martijn is zichtbaar gelukkig. “De puzzel is voor mij compleet”, zegt hij. “Ik kan hier voor altijd blijven. Je mag me hier dood wegdragen.” Voor Chantal ligt dat anders. “Van de gedachte dat ik hier voor de rest van mijn leven ga zijn, word ik wel onrustig”, vertelt ze.
“Ik probeer nog te ontdekken waar mijn thuis is.” Haar vader overleed jong, hij kreeg op 48-jarige leeftijd een hartaanval. “Dat heeft bij mij iets wakker geschud. Ik besefte dat je niet moet wachten op ‘later’, want misschien is er wel geen later. Het heeft iets wakker geschud. Ik wil echt alles uit het leven halen wat erin zit.”
Deze aflevering van ‘Het Hoge Noorden’ terugkijken? Dat kan hier.
Emigreren naar Zweden? Voor acht cent (!) koop je nu een stuk land dichtbij Stockholm
