Als eerste mens kreeg een 57-jarige man uit Baltimore een genetisch gemodificeerd varkenshart. Twee maanden later overleed de varkenshartpatiënt.
Volgens de arts die de transplantatie uitvoerde, komt dat mogelijk door een varkensvirus, schrijft The New York Times.
David Bennett, de man die het hart in januari ontving, leed aan een ernstige hartziekte. Na verwijderd te zijn van verschillende wachtlijsten voor een menselijk hart, stemde hij in om het varkenshart te krijgen. Het varkenshart was zodanig gemodificeerd dat het lichaam het niet zou afstoten. De operatie slaagde in eerste instantie, maar later ging het toch mis.
Na het overlijden van Bennett gaven de artsen niet direct een verklaring omtrent de doodsoorzaak. Wel was bekend dat het lichaam geen reguliere symptomen toonde als het zou gaan om afstoting van het orgaan.
Inmiddels hebben de artsen wel een mogelijke verklaring gegeven. Ze vonden in het lichaam van de patiënt sporen van het porcine cytomegalovirus. Dit is een herpesvirus dat bij varkens voorkomt.
De artsen detecteerden het virus twintig dagen na de transplantatie, maar maakten zich op dat moment geen zorgen door de lage virusniveaus. Veertig dagen na de transplantatie lagen deze echter veel hoger. Mogelijk ontketende het virus een ontstekingsreactie in het lichaam van Bennett, die uiteindelijk tot zijn dood leidde.
Eerste mens krijgt hart van genetisch gemodificeerd varken
