In de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul zijn zaterdagavond 153 mensen om het leven gekomen door de enorme toeloop naar halloweenfeesten.
In de mensenmassa die zich had verzameld in de buurt van het Hamilton-hotel, in het uitgaansdistrict Itaewon, brak paniek uit en raakten mensen in de verdrukking.
Onder de dodelijke slachtoffers zijn minstens 22 buitenlanders, onder meer uit Iran, Oezbekistan, China en Noorwegen. Over mogelijke Nederlandse slachtoffers zijn er vooralsnog geen berichten. De meerderheid van de slachtoffers zijn tieners en jonge twintigers.
Behalve de doden raakten in de chaos ook nog zeker 80 mensen gewond. Bijna 20 daarvan verkeren in ernstige toestand. Ook zijn nog 355 mensen als vermist opgegeven in Seoul, meldde YTN.
De stormloop vond zaterdagavond plaats, nadat een groot aantal mensen was samengedromd in een smal steegje met bars en clubs, zeiden brandweer- en politieautoriteiten bij een persconferentie. Naar schatting waren tienduizenden mensen samengekomen in Itaewon voor de festiviteiten, de eerste sinds Zuid-Korea vorige maand de mondmaskerplicht ophief.
Getuigen beschreven dat de menigte steeds geagiteerder werd naarmate de avond vorderde. Op foto’s en video’s die online werden geplaatst was te zien dat sommige straten zo vol waren dat mensen zich nauwelijks konden bewegen. Daarna werd de wereld geconfronteerd met beelden van jongeren die op de straatstenen gereanimeerd werden, door de nooddiensten of zelfs door burgers. Ongeveer 1.700 hulpverleners werden naar Itaewon gestuurd.
De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol kondigde zondag een periode van nationale rouw aan. “In het centrum van Seoul heeft een tragedie plaatsgevonden, een ramp die nooit had mogen plaatsvinden”, zei hij. De overheid “zal de oorzaak van het drama rigoureus onderzoeken, zodat een soortgelijk ongeval zich in de toekomst niet meer zal voordoen”. Hij beveelt zijn diensten zondag de veiligheidsmaatregelen te herzien. Zijn regering belooft ook medische hulp aan de gewonden en de nabestaanden van de slachtoffers te ondersteunen bij de begrafenissen.
Burgemeester Oh Se-hoon, die op bezoek was in Europa, heeft zijn trip afgebroken en vliegt zo snel mogelijk terug naar Seoul.
Ook in Nederland komt het nieuws over het drama hard aan. Minister van Buitenlandse Zaken Wopke Hoekstra laat weten geschokt te zijn door de dramatisch verlopen halloweenfestiviteiten in Seoul. ‘Het is een tragedie dat een onschuldige avond van halloweenfeesten zo abrupt dodelijk werd. Mijn gedachten gaan uit naar de Koreaanse families die vandaag dierbaren hebben verloren’, aldus Hoekstra op Twitter.
Tekst gaat door onder Twitter-bericht.
Shocked by the news of the tragic incident in #Seoul that claimed the lives of so many Koreans. It is a tragedy that an innocent evening of Halloween celebrations turned deadly so abruptly. My thoughts go out to the Korean families who lost loved ones today. #Itaewon @FMParkJin
— Wopke Hoekstra (@WBHoekstra) October 29, 2022
Ook premier Rutte laat weten ‘geschokt en bedroefd’ te zijn ‘door het nieuws van het tragische incident in Seoul dat het leven kostte aan zoveel Koreanen’. ‘Mijn gedachten gaan uit naar de inwoners van Zuid-Korea en in het bijzonder naar de families die geliefden verloren hebben’.
Shocked and saddened by the news of the tragic incident in #Seoul that claimed the lives of so many Koreans. My thoughts go out to the people of South Korea and especially to the families who lost loved ones today.
— Mark Rutte (@MinPres) October 29, 2022
Lees ookKinderen verkleden zich als Jeffrey Dahmer voor Halloween: 'Het is ziek'
