Antoinette Rijpma-de Jong heeft in haar leven de nodige obstakels overwonnen. De topschaatsster werd als kind gepest om haar rode haar, maar juist die ervaringen wakkerden haar wil om te vechten aan.
Ze vertelt erover in de YouTube-serie Porsche Her Drive, waarin ze ook openhartig is over haar kinderwens en over de dood van haar opa.
Antoinettes droom om olympisch kampioen te worden kwam in februari 2026 uit in Milaan, waar ze goud won op de 1500 meter. In een openhartig gesprek met ex-toptennisster Lexie Stevens (27) spreekt ze onder meer over haar overleden opa, de rust die ze inmiddels in haar carrière heeft gevonden en haar kinderwens met haar man Coen Rijpma.
In de video omschrijft Antoinette zichzelf als een emotioneel persoon. “Ik ben een gevoelsmens, heel emotioneel”, vertelt ze. “Ik kan heel hard huilen om mooie dingen, bijvoorbeeld toen ik olympisch goud won. Dat was een bijzonder en mooi moment om te delen met mijn ouders en opa en oma die er toen nog waren. Opa is inmiddels overleden en ik vind het een heel emotioneel moment dat ik ze dat nog terug heb kunnen geven.”
Terwijl ze hierover vertelt, krijgt ze het zichtbaar moeilijk. Haar opa speelde een belangrijke rol in haar leven en was volgens de schaatsster ‘haar beste vriend’. “We deelden zoveel samen, ook de paarden”, refereert ze aan haar hobby. “We (Antoinette en haar man) zijn de vierde generatie die op de boerderij is gaan wonen. Hij heeft heel veel betekend voor mij. In de paarden, maar ook in het schaatsen. Daarin was hij mijn grootste fan.”
Wanneer het gesprek opnieuw op haar familie komt, houdt ze haar tranen niet tegen. “Mijn familie betekent heel veel voor me en dat raakt me.” Haar opa heeft alles opgebouwd voor hun, vertelt ze. “En hij heeft me heel veel lessen meegegeven voor het leven.”
Ook tijdens haar jeugd, waarin ze werd gepest vanwege haar rode haar, waren haar familie en paarden een belangrijke steun. “Ik had geen vriendinnetjes en was veel alleen. Ik kon mezelf niet uiten, ik sloeg helemaal dicht. Ik kon niet wachten om naar huis te gaan en bij m’n pony te huilen of ermee te praten. Ik kon daar gewoon mezelf zijn, paarden oordelen niet over wie je bent of hoe je eruitziet. Die connectie heb ik eigenlijk nooit met mensen gehad.”
De ervaringen uit haar jeugd hebben haar naar eigen zeggen geleerd om voor haar doelen te blijven vechten. Een van die doelen bereikte ze afgelopen februari in Milaan, toen ze olympisch goud pakte op de 1500 meter. Het geeft haar rust, vertelt ze.
Maar dat betekent niet dat ze klaar is met topsport: Rijpma-de Jong heeft inmiddels alweer nieuwe ambities. Ze wil de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles halen als baanwielrenster in de ploegenachtervolging. Ook hoopt ze met de Nederlandse schaatsploeg olympisch goud te winnen op de team pursuit.
Daarmee zou haar carrière compleet zijn en ziet ze een nieuwe fase van haar leven voor zich. “Daarna wil ik graag kinderen. Dat zou heel gaaf zijn. Dan ben ik 35. Dan hoop ik dat ik het ene deel van mijn leven heb afgesloten en dat we een nieuw leven kunnen starten.”
Voorlopig ligt haar focus nog volledig op haar sportieve ambities. “Voor nu weet ik dat ik nog steeds beter kan worden en zolang ik dat weet, ben ik nog niet klaar.”
Bekijk hieronder het hele interview.Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Denise werd vroeger online gepest: 'Ging op m'n 14e al in therapie'
