Miljoenenfraude en jarenlange celstraffen: Anna Sorokin en Elizabeth Holmes groeiden allebei uit tot misschien wel de bekendste meesteroplichters van deze eeuw. Maar nu krijgen ze opnieuw aandacht van het grote publiek. LINDA.meiden-editor Misha vraagt zich af: verdient iedereen een tweede kans?
Maar eerst even het geheugen opfrissen: wie zijn Anna Sorokin en Elizabeth Holmes ook alweer en hoe kregen ze zoveel mensen mee in hun leugens?
Er gaat niets boven een goede schurk in een film, maar hoe leuk is het nog als mensen in real life worden opgelicht en gekwetst? De Russische Anna Sorokin deed zich jarenlang in New York voor als welvarende Duitse erfgenaam Anna Delvey. Daardoor kwam ze in contact met de rijkste mensen in de stad. En daar besloot ze gebruik misbruik van te maken.
Onder haar nieuwe identiteit leefde Sorokin alsof geld geen rol speelde: ze sliep in de duurste hotels, vloog met privéjets en liet vrienden regelmatig torenhoge rekeningen voorschieten. Ondertussen werkte ze aan haar droom, de Anna Delvey Foundation, een exclusieve ledenclub en kunststichting in Manhattan. Om daarvoor miljoenen aan financiering te krijgen, vervalste ze financiële documenten en deed ze alsof ze miljoenen euro’s op Europese bankrekeningen had staan. In real life kon ze haar hotelrekeningen soms niet eens betalen.
In 2017 werd Sorokin gearresteerd voor fraude. Twee jaar later werd ze schuldig bevonden aan onder andere diefstal en poging tot diefstal voor een totaalbedrag van 275.000 dollar. Ze kreeg vier tot twaalf jaar celstraf opgelegd.
'Inventing Anna'-fans opgelet: Anna Sorokin haalt online uit naar voormalige vriendin
Ook de Amerikaanse Elizabeth Holmes wist met een vlotte babbel steenrijke en invloedrijke mensen om de tuin te leiden. Op haar negentiende stopte ze met haar studie aan Stanford om Theranos op te richten, een bedrijf dat de medische wereld voorgoed moest veranderen. Ze beloofde met slechts een paar druppels bloed uit een vingerprik honderden verschillende bloedtesten te kunnen uitvoeren. Investeerders waren enthousiast en pompten honderden miljoenen dollars in het bedrijf. Op zijn hoogtepunt was Theranos 9 miljard (!) dollar waard. Holmes werd door Forbes uitgeroepen tot de jongste self-made female billionaire van Amerika.
Er was slechts één probleem: de revolutionaire technologie werkte niet zoals Holmes beweerde. Theranos voerde veel tests in werkelijkheid uit met bestaande apparaten van andere bedrijven en de eigen machines leverden regelmatig onbetrouwbare resultaten op. Toch wist Holmes investeerders warm te houden met claims over de mogelijkheden en successen van haar bedrijf. In 2015 zorgde een onderzoek van The Wall Street Journal ervoor dat de problemen binnen Theranos aan het licht kwamen, waardoor het kaartenhuis langzaam maar zeker in elkaar stortte.
In 2022 werd Holmes schuldig bevonden aan vier aanklachten voor het oplichten van investeerders. Ze kreeg oorspronkelijk een gevangenisstraf van ruim elf jaar opgelegd en moest samen met haar voormalige zakenpartner en ex Ramesh ‘Sunny’ Balwani 452 miljoen dollar terugbetalen aan de slachtoffers. Op dit moment zit ze nog steeds achter slot en grendel.
Veroordeelde Elizabeth Holmes probeerde te vluchten naar Mexico
Dat Sorokin en Holmes meesteroplichters zijn, is duidelijk. Hoewel ze een hoop mensen luchtkastelen hebben verkocht, blijven de media enorm geïnteresseerd in de twee. Zo is het verhaal van Sorokin uitgebreid uitgelegd in een artikel van The Cut. Ook was ze het hoofdonderwerp van de podcastreeks Fake Heiress (2019), was de hoofdpersoon in de serie Katy Keene (2020) losjes op haar gebaseerd en maakte Netflix zelfs de serie Inventing Anna (2022) gebaseerd op haar verhaal. Om nog maar te zwijgen over de truecrime-series waarin haar verhaal een eigen aflevering kreeg of de interviews die ze heeft gegeven.
Ondanks haar acties is ze de afgelopen jaren in de publieke belangstelling blijven staan. In 2023, toen Sorokin pas onder huisarrest stond, besloot ze tijdens New York Fashion Week een evenement te hosten op het dak van haar appartement. Een jaar later dook ze op als model in de show van modemerk SHAO. In datzelfde jaar nam ze deel aan het beroemde tv-programma Dancing with the Stars.
Als onderdeel van haar straf, en voorwaarde voor haar vrijlating onder huisarrest, werd Sorokin verboden om social media te gebruiken. In augustus 2024 werd die maatregel opgeheven. Sindsdien is ze op Instagram te vinden onder de naam @theannadelvey en heeft ze ruim 1 miljoen volgers verzameld. Daar laat ze regelmatig met trots haar enkelband zien. Ook deelt ze bijzondere momenten in haar leven, zoals haar recente bezoek aan New York Fashion Week.
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
En ook Holmes ontbreekt het niet aan media-aandacht. Haar oplichterspraktijken zijn vastgelegd in de podcastserie The Dropout (2019), waarna een gelijknamige tv-serie (2022) werd gemaakt. En op 16 oktober 2026 komt er een nieuwe A24-documentaire uit. In You Can See Everything volgen regisseurs Nathan Fielder en Lance Oppenheim Holmes gedurende de 34 dagen voordat ze zich bij de gevangenis moet melden voor haar jarenlange straf.
Tekst loopt door onder de video.
Deze twee vrouwen hebben de boel opgelicht, zijn betrapt én gestraft. Dat zou in principe betekenen dat ze hebben gekregen wat ze verdienden en daarmee een tweede kans in het leven zouden moeten krijgen. Maar is dat ook écht hoe we ons daarover voelen? Terwijl het onder de posts van Sorokin supportive berichten regent, wordt Holmes hard aangepakt onder de YouTube-trailer van de docu. Waarom lijken we Sorokin wél een comeback te gunnen, maar Holmes niet? Heeft dat te maken met wat ze hebben gedaan en wie daar de dupe van werden? Of vinden we Sorokins verhaal, mede dankzij de media-aandacht, inmiddels te juicy om nog boos op haar te zijn?
Volgens mij heerst de consensus: iedereen verdient een tweede kans, mits je daadwerkelijk laat zien dat je van je fouten hebt geleerd én je je leven betert. Er hangen dus strikte voorwaarden aan. Toch lijkt Sorokin haar rich-and-famous-partylifestyle gewoon weer op te pakken. Ze gebruikt zelfs nog de naam waarmee ze mensen oplichtte. Blijkbaar hoef je je fouten niet achter je te laten als je er ook je personal brand van kunt maken.
Holmes lijkt vooralsnog niet op diezelfde coulance te hoeven rekenen. Zij wordt nog steeds gezien als de vrouw die de boel jarenlang bedonderde, terwijl Sorokin inmiddels is gepromoveerd tot popculture icon. Zit het verschil tussen gecanceld blijven en een comeback maken in hoe goed je je eigen misdaad weet te verkopen?
Gypsy Rose Blanchard over nieuw leven, nieuwe relatie én nieuwe neus: 'Koop een nekkussen'
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
