Annemarieke werkte voor 'The Voice', maar stortte zich volledig op haar minikoeien: 'Er is een lange wachtlijst voor bezoekers'

Hard werken, hard rusten

“Mijn werk draaide om digitale media, sociale media-content en het opbouwen van een online publiek. Een dynamische wereld waarin ik jarenlang met veel plezier heb gewerkt. Ik ben altijd ambitieus geweest en vond het geen enkel probleem om werkweken van zestig uur te draaien, eerst jarenlang bij RTL, waar ik verantwoordelijk was voor de online kanalen van de televisieprogramma’s en vervolgens bij Talpa, waar ik me als business manager bezighield met digitale merken en influencer marketing. Uiteindelijk ben ik in 2021 samen met een partner verdergegaan als zelfstandig adviseur in media en merkstrategie.

Na jaren in Beijing emigreerde Yvonne (42) naar een dorp in Portugal: 'Binnenkort komen de kippen'Lees ook

We woonden toen al in de Beemster, waar mijn man en ik onder het motto: ‘hard werken, hard rusten’ een oude boerderij hadden gekocht. Dat leek me de perfecte tegenhanger voor de heftige mediawereld waarin alles 24/7 doordenderde. Onze ‘veestapel’ begon met alleen een hond en een poes. Later kwamen daar Valais Blacknose schapen bij; prachtige beesten met een zwarte kop en verder lichte vacht. Bij onze boerderij hoorde een groot weiland en ik had mijn man verleid tot aanschaf van de schapen, door hem voor te spiegelen dat hij op deze manier nooit meer het gras zou hoeven maaien.”

Dromen van minikoeien

“Om mijn vakkennis op een leuke en speelse manier op peil te houden, begon ik onze dieren op sociale media te posten. Eerst alleen de hond en poes, later kwamen ook de schapen erbij en startte ik het account @boerderijtv. En toen brak de coronacrisis uit en nam dat account plotseling een enorme vlucht. Voor veel mensen waren de dieren een zorgeloos lichtpuntje in wat toch best een ellendige tijd was. Ondertussen droomde ik er al een tijdje van de dierenschare verder uit te breiden met minikoeien. Maar ja, die zijn heel zeldzaam en schaars. Bovendien heeft dierenwelzijn bij mij altijd vooropgestaan en wilde ik absoluut geen koeien die zo klein waren vanwege een genetische afwijking.

Via-via kwam ik in aanraking met iemand in de buurt die minikoeien had en zo ben ik vervolgens terechtgekomen bij een fokker in Duitsland. Deze man fokt op een natuurlijke manier, door de kleinste dieren met elkaar te laten paren, zodat je op den duur steeds kleinere koeien krijgt. Dat beschouwt hij echt als zijn levenswerk. En hij heeft ons vervolgens drie koetjes gegund, want eigenlijk moet je daar jarenlang voor op een wachtlijst staan. Toen ik deze minikoeien voor het eerst begon te delen op sociale media, gingen ze meteen viraal. Het internet ontplofte en we kregen miljoenen views, tot in Amerika aan toe. Toch wilde ik niet alleen online verhalen over ons leven met de dieren vertellen. Ik wilde een plek creëren waar mensen het zelf konden ervaren.”

Desi (54) verliet haar succesvolle bedrijf en werd coach mogulskiën: 'Een baan waar ik geen cent mee verdien'Lees ook

Theetuin met alpaca’s

“Bovendien voelde het steeds minder goed om hele dagen op kantoor te zitten, zo ver van onze uitdijende dierenschare. Ik dacht steeds vaker: wat nou als ik echt de stap kan zetten om van mijn passie en hobby mijn werk te maken? Daar kwam bij dat we, met het oog op eventuele mantelzorg later, graag in een huis samen met mijn ouders wilden gaan wonen. Samen met mijn man, zonder wie ik deze sprong echt niet had kunnen maken, heb ik vervolgens besloten om ervoor te gaan. Een jaar geleden zijn we, samen met onze zoon van zes én mijn ouders, verhuisd naar een historische stolpboerderij verderop in dezelfde straat waar we al woonden.

De vorige eigenaar had hier een theetuin met alpaca’s, dus alles was al aanwezig om niet alleen de dieren kwijt te kunnen, maar ook mensen op de boerderij te ontvangen. Ik ontwikkelde Beemster Mini Koe: een kleinschalige onderneming waarmee we op onze boerderij high tea’s, workshops en ontmoetingen met onze minikoeien organiseren. Die evenementen waren al snel volledig uitverkocht, mede dankzij TikTok, waar een filmpje over hightea’en met minikoeien binnen een paar uur al tienduizenden views had opgeleverd. Er kwamen zoveel bezoekers naar onze website dat die er volledig uit knalde.”

Bewust kleinschalig

“Inmiddels heb ik zelfs een wachtlijst via de nieuwsbrief, waarin nieuwe data voor events worden aangekondigd. Mensen komen uit het hele land en zelfs uit België en Duitsland om bij ons op bezoek te komen en zitten rustig drie uur in de auto, alleen maar om de minikoetjes te kunnen zien. Toch houden we het bewust kleinschalig, zowel voor het welzijn van de koetjes als voor de bezoekers, die ook echt op zoek zijn naar een moment van vertraging en rust. We ontvangen maximaal 20 bezoekers per keer, niet meer dan twee keer per week.

Natuurlijk is het af en toe een uitdaging om daaraan vast te houden. In mijn vorige werk was ik altijd op zoek naar beter, groter en meer. Ik heb echt moeten leren dat succes soms ook kleiner en minder betekent. Tegelijk heb ik ook dingen uit mijn mediacarrière meegenomen. Hoe je een merk bouwt en het best verhalen kan vertellen, bijvoorbeeld. Het is ook absoluut niet zo dat ik uit deze wereld ben weggevlucht, ik heb daar een geweldige tijd gehad. Mijn hobby is gewoon uiteindelijk een volledige baan geworden.”

Debby (52) verliet het bedrijfsleven waar ze bakken met geld verdiende: 'Uiteindelijk verlies je een stuk van jezelf'Lees ook

Mini en micro

“We hebben momenteel twee minikoeien, met een schofthoogte van maximaal 110 centimeter, en zes microkoeien, die kleiner zijn dan 90 centimeter. Een koe staat op het punt een kalfje te krijgen, dus dat is heel spannend. De schapen zijn recent, met pijn in mijn hart, verhuisd naar een andere boerderij. Ik had alle dieren eerder in een grote kudde door elkaar lopen. Tot Poppy werd geboren, een kalf dat iets te veel aandacht kreeg van onze mini-stier. Omdat ze echt nog te jong was om gedekt te worden, moest ik de kudde uit elkaar halen. Als gevolg daarvan bleef er minder ruimte voor de schapen over. Daarom hebben we besloten de schapen te laten verhuizen naar een collega van mijn man. Die heeft al schapen en een heel groot weiland.

Het wonen met mijn ouders gaat heel goed: wij zitten aan de voorkant van de boerderij, zij aan de achterkant. Onze zoon loopt regelmatig even bij opa en oma binnen. En omdat ze nu nog hartstikke vitaal zijn, helpen zij ons voorlopig veel meer – bijvoorbeeld door op hun kleinzoon te passen – dan andersom. Aan de buitenkant klinkt het misschien als een idyllische stap: van vergaderingen en mediabedrijven naar een monumentale boerderij met minikoeien. In werkelijkheid betekende het ook risico nemen, opnieuw beginnen, hard werken, het oude loslaten en durven te kiezen voor jezelf, je passie en waar je hart ligt.”

Heb jij ook je hele leven op de schop gegooid en wil je graag geïnterviewd worden voor The Great Escape? Mail dan in het kort je verhaal naar: rianne.meijer@linda.nl.

Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Na jaren voor haar ongeneeslijk zieke ouders te hebben gezorgd, leeft Muriël (54) nu haar droom als kunstenaresLees ook