Artis in blijde verwachting van een babyolifant

Zwangerschapstest

Momenteel bestaat de kudde uit vier Aziatische olifanten: de drachtige matriarch (de oudste vrouw die de leiding over de groep heeft) haar twee dochters en de bul (mannelijke olifant). In het voorjaar zal een vijfde olifantje de familie komen versterken.

Lees ook
Giraffe geboren in Diergaarde Blijdorp (en ze is al te bewonderen)

Het was even puzzelen voor de dierentuin. Een betrouwbare zwangerschapstest is er namelijk niet voor de olifant. Gewichtstoename en langdurige verhoging van het progesteronniveau in de ontlasting zijn tekenen aan de wand. De matriarch in kwestie had een duidelijke cyclus die sinds de dekking uitbleef. En geïnteresseerd in sex? Dat was ze ook al even niet meer.

400 kilo

Nu kun je het je misschien voorstellen dat als je als olifant eenmaal gedekt bent, je kop ook even niet staat naar meer liefdevolle interactie. De ruim 5000 kilo wegende bul had tijdens de daad met zijn voorpoten op de matriarch geleund. Zijn penis, met een gewicht van 25 kilo, moest tijdens de daad een S-bocht maken om haar te kunnen bevruchten. De vagina van een olifant zit namelijk niet onder de staart, maar onderaan de buikzijde. Ingewikkeld.

Lees ook
Schaapjes tellen: zwerfwolven on the loose in Nederland

En denk je dat een zwangerschap van 9 maanden lang is? Bedenk dat het altijd erger kan. Aziatische olifanten zijn maar liefst 20 tot 22 maanden drachtig. Ondanks dat de olifant in deze periode 400 tot 500 kilo aankomt, is het haar vaak niet aan te zien. De extra kilo’s lijken veel, maar stellen ten opzichte van de 4000 kilo die ze meestal wegen, niet heel veel voor.

Kalf

Het kalf weegt bij de geboorte zo’n 100 kilo. Fun fact: het dier weegt daarmee ongeveer even veel als het dagelijkse aantal kilo’s poep dat een olifant produceert. Die overgebleven 300 á 400 kilo die de moeder aankomt tijdens de zwangerschap zitten in het vruchtwater.

https://twitter.com/ARTIS/status/1228301063406735360