Rik van de Westelaken over zijn coming-out: 'Het helpt als je verliefd wordt'

12.06.2020 | 06:30 UUR | Emma Posma

Rik van de Westelaken (49) is journalist, presentator en al jaren het gezicht van Gaypride. In ‘Uit de Podcast’ vertelt hij over zijn coming-out, in de hoop daarmee iemand te helpen.

“Ik wist het heel lang niet.”

Kwartje

Het duurt even voordat Van de Westelaken zich realiseert dat hij op mannen valt. Tot zijn achttiende heeft hij dan ook nog vriendinnetjes. Maar wanneer hij op kamers gaat in Leiden en in aanraking komt met andere homo’s, valt het kwartje.

Toch laat de acceptatie nog even op zich wachten. Niet alleen de onzekerheid van het anders zijn, erbij willen horen en het bijstellen van het geijkte toekomstbeeld van een gezin speelt Van de Westelaken parten. Ook de bekendheid van hiv vertraagd het proces. “Ik besefte ineens: er is hiv. Het waren de jaren tachtig, ineens ging je dood aan homo zijn.” Volgens Van de Westelaken was homoseksualiteit destijds in de ogen van velen niet alleen een seksuele voorkeur, maar ook een doodsvonnis.

Liefde

Wanneer hij op zijn twintigste verliefd wordt op een jongen is het gevoel niet meer te houden. “Met hem heb ik ook meteen negen jaar een relatie gehad. Het voelde als een soort uitgesteld verlangen.” Van de Westelaken vertelt dat je in het proces eerst jezelf moet accepteren en daarna pas de buitenwereld volgt. “Het helpt als je verliefd wordt. Dan ben je ineens met z’n tweeën. De liefde die je hebt is zo mooi, daar wil je je niet voor schamen.”

Daarom wil Van de Westelaken iedereen die met zijn geaardheid worstelt op het hart drukken dat je niet de enige bent die hier doorheen gaat. “Zo uniek ben jij niet.” Hij juicht dan ook alle initiatieven op scholen toe waarin diversiteit en inclusiviteit centraal staan, om het zo makkelijker te maken jezelf te durven zijn.

Lees ook
Meeste vrouwen laten hun kind zelf uit de kast komen

Per ongeluk

De coming-out van Van de Westelaken was niet gepland, het gebeurde zelfs per ongeluk. Hoe, hoor je hieronder in aflevering 4 van Uit de podcast.

Lukt het niet om de LINDA.podcast af te spelen? Je luistert de podcast ook via JUKE. Lukt het nog steeds niet? Laat het ons weten.

Meer LINDA.podcasts? Luister hier naar ‘Over Haar’ waarin Carolien Borgers onze relatie met lichaamshaar onderzoekt . Of hier naar ‘Amber’, de waargebeurde belevenissen van een high-class escort. Of luister hier naar ‘Faberyayo & de Moeders’, waarin Pepijn Lanen in gesprek gaat met bekende vrouwen over het moederschap. Of luister hier naar ‘Roels Sofasessies’ waarin Roel van Velzen met bevriende muzikanten en ‘lotgenoten’ praat over scheiding.