Afschrikking als doel

Vrijdag kondigde Trump zijn “gigantische operatie” tegen ongedocumenteerde immigranten aan. “Er is niets geheims aan”, zei hij volgens The New York Times. “Het start op zondag, we pakken ze op.” Ze hebben zo’n tweeduizend mensen op het oog, zeiden medewerkers van immigratiedienst ICE tegen de krant. De focus zou volgens hen liggen op gezinnen, omdat afschrikking het doel van de operatie is.

Noodnummers en wijzen op rechten

Het plan riep meteen weerstand op. De steden die zich sinds het presidentschap van Trump als vluchtplaats voor immigranten hebben opgeworpen, wezen inwoners op hun rechten en openden speciale noodnummers. “Als je hen wilt hebben, moet je eerst door ons”, zei London Breed, de burgemeester van San Francisco, tegen Vox. Je hebt het recht om je deuren gesloten te houden, waarschuwde het immigratieloket van New York via Twitter.

Lees ook
Democraat Alexandria Ocasio-Cortez (29) is ongekend populair, maar krijgt veel tegengas

‘The squad’

Ook Alexandria Ocasio-Cortez, Ayanna Pressley, Rashida Tlaib en Ilhan Omar, vier jonge, gekleurde vrouwen uit het congres, lieten hun ongenoegen horen. Ze worden ook wel ’the squad’ genoemd, schrijft The Guardian, omdat ze een rebels, populair en vernieuwend front binnen de Democratische partij vormen. En die term omarmen ze. Ze staan vaak samen recht tegenover Trump, en weten via social media een groeiend aantal volgers te mobiliseren.

Vertrekken

Op de dag dat de massale arrestaties zouden plaatsvinden, sloeg de president gisteren terug met een serie tweets die door Amerikaanse media zoals The New York Times racistisch genoemd worden. “Waarom gaan ze niet terug om de in elkaar gestorte, criminele plekken waar ze vandaan te komen te repareren”, twitterde hij. “Jullie kunnen niet snel genoeg vertrekken.” Drie van de vier vrouwen zijn in de Verenigde Staten geboren.

Wit nationalisme

De tweets roepen in Amerika de vraag op of Trumps strenge immigratiebeleid door racisme gevoed wordt. Volgens Nancy Pelosi, de Democratische voorzitter van het Huis van Afgevaardigden waren de ‘racistische opmerkingen bedoeld om ons land te verdelen’, schrijft The Washington Post.  ‘U kunt het Amerika dat ons verkozen heeft niet accepteren,’ twitterde Ocasio-Cortez terug naar de president. Omar zei dat Trump wit nationalisme opstookt, omdat hij boos is “dat mensen zoals wij in het Congres zitten.”

Lees ook
Zo schrijnend is de situatie in de VS: kinderen zonder ouders voor de rechter

Psychologische oorlogsvoering

Maar ondanks de angst en de boosheid die de uitspraken van Trump oproepen, lijken er dit weekend weinig immigranten opgepakt te zijn. Zo twitterde Bill Blasio, de burgemeester van New York, over ‘geen ICE activiteit’ of mislukte pogingen. En dat is het hele punt, zegt Robert Suro, hoogleraar in overheidsbeleid tegen The Los Angeles Times. “Het is puur psychologisch. De Trump-regering gebruikt angst om immigranten te controleren.”

Crisis

Want ondertussen zijn er ook nog de overvolle detentiecentra bij de grens. Zelf vice-president Mike Pence gaf vrijdag na een bezoek toe dat de situatie onhoudbaar was. “Dit is een crisis, we moeten nu iets doen,” zei hij tegen CNN. Maar net als het eerdere scheiden van kinderen en ouders bij de grens en het onverwacht oppakken en deporteren van immigranten, is dit beleid gruwelijk omdat het bedoeld is om af te schrikken, concludeert The New York Times.