Het is iets meer dan tien jaar geleden dat Mauro Manuel landelijk nieuws werd. Hij komt uit Angola en is sinds zijn negende in Nederland, maar moest op 18-jarige leeftijd, na een asielprocedure, het land verlaten.
Uiteindelijk mag hij tóch blijven. In talkshow ‘M’ kijkt hij terug op die tijd. Mauro is nu eind twintig, is een eigen modemerk gestart en heeft veel liefde in zijn leven.
Mauro kreeg tien jaar geleden veel media-aandacht, hij kijkt daar nu met gemengde gevoelens op terug. “Ik was heel blij dat ik de waardering kreeg”, vertelt hij presentatrice Margriet van der Linden. “Dat heel veel mensen met jou willen dat je hier kan blijven.” Ook vond hij het heftig om zo in the picture te staan. “Het liefst wat je wil, is dat je hier mag blijven en niet al die politieke spelletjes of al die media of al die camera’s.”
Dat hij zoveel in de media verscheen, ging op dat moment ook langs Mauro heen. “Ik blokkeerde ook heel vaak”, zegt hij. “Je leeft eigenlijk in een soort bubbel waarin je alleen maar hoopt dat je hier mag blijven en daarmee krijg je onbewust niet helemaal mee wat er gebeurt.” Eigenlijk ziet hij nu pas hoe heftig het was. “Ik kan nu veel meer bij mijn gevoel.” Als hij de beelden nu ziet, ziet hij veel verdriet en pijn in zichzelf.
Voor Mauro ligt een plakboek op tafel. “Dit is best wel bijzonder”, vertelt hij terwijl hij hem open doet. “Dit is gemaakt door een mevrouw uit Amsterdam. Vanaf het begin heeft ze alle artikelen bewaard en er een plakboek van gemaakt.” Via Facebook nam de vrouw contact op, waarna ze het opstuurde. Mauro kreeg het boek eind van de zomer.
In een uitzending van Pauw en Witteman zat Mauro samen met zijn moeder aan tafel. Aan het einde van het gesprek schoof toenmalig staatssecretaris Economische Zaken, Landbouw en Innovatie, Henk Bleker, hem een briefje toe. In dat briefje werd Mauro aangeboden mee te gaan naar een wedstrijd van PSV, hij wilde niet. Nu kijkt hij er nog met ongemak op terug. “De timing was anders, het was ook heel anders geweest als het na de uitzending was geweest, denk ik.”
Mauro kijkt niet meer met wrok terug op die tijd. “Ik heb bepaalde kwaliteiten ontwikkeld die mij verder hebben gebracht”, vertelt hij. “Door in mezelf te geloven, wilskracht te tonen en doorzettingsvermogen. Dat zijn een beetje de eigenschappen die mij hebben geholpen.” Sinds kort heeft hij zijn eigen kledingmerk. “Dat betekent zo veel voor mij, omdat ik die eigenschappen een positief effect kan geven.”
“Wat ook een positieve impact is”, zegt Margriet, “is dat je vader bent geworden.” Mauro lacht. “Ze wordt over twee of drie weken vijf, echt een super leuk kind.” Hij zou ook iets willen doen voor kinderen die in dezelfde situatie zitten als waarin hij tien jaar geleden zat. Op welke manier, weet Mauro nog niet.
Voormalig vluchteling Mauro toont voor het eerst zijn gezin
Kijk de hele aflevering van M hier terug. Het interview met Mauro begint bij minuut 16.
