Symbool

“Ik bedank de mensen dat ze me hebben geaccepteerd in mijn rol als symbool van de staat. Vanaf morgen beginnen we een nieuwe keizerlijke tijd, Reiwa. En wij hopen op welvaart en vrede in deze nieuwe tijd”, zei hij in een korte toespraak in het keizerlijk paleis in Tokio in aanwezigheid van de keizerlijke familie en driehonderd genodigden. Zijn zoon Naruhito (59) bestijgt woensdag de troon als de nieuwe keizer.

Japan's Emperor Akihito has abdicated. During the historic ceremony at Tokyo's Imperial Palace, he said: "From the bottom of my heart, I am grateful to the people of Japan. Starting tomorrow, the new Reiwa era begins." https://t.co/f5QZQmu2PK pic.twitter.com/DU4RxTfpuq

— CNN (@CNN) April 30, 2019

Speciale wet

Akihito had in de zomer van 2016 al aangegeven dat hij kampt met gezondheidsproblemen. Voor hem de reden om niet door te werken tot de dood. Een speciale (eenmalige) wet werd afgekondigd om mogelijk te maken dat de keizer eerder kon aftreden.