Lekker hè, groen doen? Steeds meer mensen zijn bezig met duurzaamheid en bedrijven spelen hierop in. Niet om de wereld te verbeteren, maar om geld te verdienen: greenwashing.
Merel Wildschut (34) van het blog De Groene Meisjes vertelt hoe je greenwashing als consument kunt herkennen.
Want wanneer is er nou precies sprake van het zogenoemde ‘groenwassen’? Al vrij snel, vertelt Wildschut. Zeker de laatste paar jaar neemt het aantal voorbeelden sterk toe, in allerlei branches: van ‘groene’ stroom en milieuvriendelijke auto’s tot cosmetica en kleding. Wildschut: “Als een bedrijf een groen sausje over iets heengooit wat eigenlijk verder helemaal niet groen is, heb je te maken met greenwashing.”
Op deze manier proberen bedrijven een nieuwe doelgroep aan te boren. De groep consumenten die zich richt op duurzaamheid wordt steeds groter, dus daar valt geld te verdienen. “Toch zijn veel bedrijven niet bereid om hun beleid écht aan te passen of om te gooien, dus doen ze het op deze manier. Groen stickertje erop, nieuw logo en hop, je product ziet er ineens heel ‘natuurlijk’ uit. Als consument denk je al snel dat iets een goed initiatief is, maar meestal is het heel oppervlakkig. Je prikt er zo doorheen.”
Bij sommige bedrijven ligt het greenwashen er dik bovenop: Shell zal nooit écht een duurzaam bedrijf worden, ook al promoten ze elektrisch rijden in een campagne. “En als een groot cosmeticamerk op een bepaalde productlijn ineens een sticker plakt met ‘100% natuurlijk’, mag je ook wel een wenkbrauw optrekken”, aldus Wildschut.
Eén groene collectie zegt niets over de handelswijze van de rest van het bedrijf. Die ene lipstick kan prima vegan zijn, terwijl de rest van de cosmetica nog volop op dieren getest wordt. Tijdens een campagne je producten klimaatneutraal verzenden zegt niet zoveel, als achteraf alle geretourneerde producten meteen weggegooid worden.
Termen als ‘biologisch’, ‘eco friendly’, ‘planet friendly’ of ‘wij zijn tegen…’ betekenen negen van de tien keer niets, aldus Wildschut. Hard, maar waar. Er bestaat geen goede regelgeving op dit gebied, dus bedrijven mogen zeggen wat ze willen en volop groene stickers plakken.
Lees ook
Retourneren zorgt voor veel verspilling: 5 x tips hoe je wél duurzaam shopt
Als je zeker wil weten of een bedrijf écht groen bezig is, moet je dus zelf op onderzoek uit. Bij cosmetica en voeding begin je het makkelijkst door een blik te werpen op de ingrediëntenlijst. Zie je iets opvallends dat niet rijmt met het label? Google een rondje, check de website of mail het bedrijf en vraag om opheldering. “Het begint met kritisch denken”, vertelt Wildschut. “Dat zouden we als consument veel vaker moeten doen, in plaats van klakkeloos achter influencers aanlopen.”
Websites als dierproefvrij.nl vertellen je of een bedrijf in zijn geheel dierproefvrij is, niet alleen een bepaald product. Daarnaast bestaan er talloze vergelijkingswebsites die bijvoorbeeld verschillende soorten groene stroom naast elkaar leggen. “Er zijn mensen die hier heel veel tijd in steken en onafhankelijk advies over geven. Dat is top, want merken zullen zichzelf niet zomaar uitgebreid toelichten.”
Als je je idealen hoog wil houden, moet je daar dus zelf tijd in steken. Wildschut beseft dat niet iedereen die vrijheid heeft. “Ik ben me bewust van mijn privileges: ik heb geld om andere merken te proberen en tijd om research te doen. Dat moet maar net binnen je macht liggen.”
“Als je dat niet lukt, moet je je daar ook absoluut niet schuldig over voelen. We leven in een systeem dat zo is vormgegeven, daar kun je zelf niet 1-2-3 verandering in brengen. Je doet wat je kunt en dat is ook gewoon goed genoeg.”
Merel Wildschut:
Lees ook
Veganistisch leer, hoe milieubewust is dat eigenlijk?
