Op 22 maart 2016, ruim zeven jaar geleden, was Shanti De Corte (23) getuige van de aanslagen in Zaventem. In de jaren die volgden werd haar psychisch lijden dermate ondraaglijk dat zij op 7 mei 2022 euthanasie pleegde.
Dinsdag kreeg ze bij het vonnis van het terreurproces eindelijk de erkenning waarop ze al die jaren hoopte: ze is officieel slachtoffer van de terreuraanslag op de luchthaven.
De assisenjury van het proces over de aanslagen van 22 maart 2016 in Zaventem en Brussel heeft de daders veroordeeld voor moord in een terroristische context op nog eens drie extra slachtoffers. Daarmee staat de teller nu op 35 dodelijke slachtoffers in plaats van 32. Deze drie personen overleden na de aanslagen, maar hebben volgens de jury wel een causale link met de terreurfeiten.
Een van de drie slachtoffers is Shanti, een jonge vrouw die vorig jaar voor euthanasie koos wegens psychisch lijden. Op die beruchte dag in maart 2016 stond Shanti met haar klasgenoten van het Sint-Ritacollege uit Kontich in de vertrekhal van luchthaven Zaventem voor een tripje naar Rome. Ze stond bij incheckbalie 4 en 5 toen ze de eerste knal hoorde. “Toen was er die tweede, veel luidere knal – een vuurflits”, vertelde Shanti in 2018 aan HLN. Het plafond viel naar beneden, op de groep leerlingen. “Mijn lichaam nam het van me over. Daar voel ik me nog steeds schuldig over. Dat ik toen ben weggelopen van mijn klasgenootjes.”
Na de aanslag sliep Shanti amper en schoten de beelden continu door haar hoofd. Ze bleef naar school gaan en ook ging ze met haar gezin mee op vakantie. Maar ze kwam het hotel niet uit, had last van paniekaanvallen en viel flauw. Toch beschreef Shanti het alsnog als een fantastische reis.
“Een zware posttraumatische stressstoornis en een depressie van de hoogste graad”, daarmee diagnosticeerde een psychiater haar op 2 september 2016. Een uur later werd ze opgenomen op de crisisopvang. Na weken van therapie leek het vervolgens iets beter te gaan met de jonge vrouw.
Nidhi, hét symbool van aanslag Zaventem, vindt na drie jaar haar redder
Een jaar na de aanslag, op 22 maart 2017, woonde Shanti een herdenking op de luchthaven bij. Hoewel ze hoopte dat het haar goed zou doen, raakte de confrontatie haar hard. Het viel haar zo zwaar, dat Shanti de volgende dag een overdosis nam. “Ik hoopte op een wonder en dat wonder kwam niet. Ik was helemaal terug bij af.” Wekenlange therapieën volgden en op 30 augustus werd Shanti ontslagen uit de psychiatrie.
Vol goede moed begon ze op 1 november 2017 aan haar opleiding leerkracht lager onderwijs. Ook werd ze lid van een studentenvereniging. Haar studie en de vereniging waren volgens Shanti dingen die haar leerden verder te gaan en die haar meer vooruitgang deden boeken dan ze in de afgelopen twee jaar had gedaan. Toch bleef school moeilijk, vanwege haar concentratiegebrek en medicijngebruik. Na vijf weken college ging het opnieuw bergafwaarts. Shanti: “Ik werd toen voor zes weken weer opgenomen en kreeg de diagnose van borderline.”
Intussen ontving Shanti veel steun. Zo benoemde haar studentenvereniging Shanti tot erelid. Maar ondanks alle steun bleven de flashbacks haar achtervolgen. Op 22 maart 2020, vier jaar na de aanslag, plaatste Shanti een update: ‘Ik val in slaap en daar is het weer, die boze dromen met zenuwslopende herinneringen. Ik word wakker en beland in een herbeleving.’
Een paar maanden later, op 22 november 2020 schreef Shanti weer een update. Ditmaal gericht aan de terroristen. ‘Ik moet zeggen, dat hoe graag ik het ook anders zou zien, jullie me nog steeds in jullie macht hebben (…) Stomme, kleine dingen kunnen me nog steeds helemaal van de kaart brengen. Denk bijvoorbeeld aan het mooie vuurwerk op Oudejaarsavond. Wat eerst een warm, gelukzalig moment was, wordt vervangen door angst en paniek. Of ik het kan plaatsen na vijf jaar gruwel? Ik vrees van niet. Dag na dag, week na week en zelfs jaar na jaar probeer ik het te vergeven en te vergeten.’
Het lukte Shanti niet de aanslag te vergeten. Na meerdere ingediende euthanasieverzoeken, pleegde Shanti op 7 mei 2022 euthanasie in het bijzijn van haar familie. In een laatste bericht op sociale media schreef ze: ‘Ik heb gelachen en gehuild, tot op de laatste dag. Ik heb lief gehad en mogen voelen wat oprechte liefde was. De tranen van liefde stroomden, zachtjes over mijn gezicht. Ik ga nu heen in vrede, weet dat ik jullie nu al mis.’
Dit artikel verscheen eerder bij LINDA. in oktober 2022 en is in juli 2023 geüpdatet met de nieuwste feiten.
Bekendste verdachte terreuraanslagen in Brussel veroordeeld
