Jeroen van Veen verloor twee jaar geleden zijn zoon Kasper (4) aan kanker. Om zijn dankbaarheid aan het Prinses Máxima Centrum te tonen, waar Kasper werd behandeld, startte hij een hardloopactie om geld op te halen.
“Het opgehaalde bedrag van twee miljoen euro is echt boven verwachting hoog. Daar ben ik zo blij mee”, vertelt Jeroen enthousiast aan LINDA.
Jeroen vertelt dat zijn zoon Kasper na een behandeling van meer dan duizend dagen overleed. Kasper was pas vier en kwam te overlijden aan de gevolgen van een hersentumor. “Het was een stressvolle tijd, want Kasper was nog maar een paar maanden oud toen we te horen kregen dat hij ziek was. Hij was echt nog maar zo’n klein jochie.”
“Er werd ons gezegd dat er geen behandeling mogelijk was voor hem. Maar door een experiment hebben we tijd kunnen rekken en is hij vier geworden. Het was een heel dun draadje. Het Prinses Máxima Centrum heeft veel voor ons gedaan, ze hebben echt mijn ogen geopend. Ik heb daar Kasper ook juist leren kennen. Hij was een heel erg vreugdevol jongetje.”
Sponsorloop '538 Ochtendshow' levert 885.000 euro op voor Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie
Tijdens het ziekteproces van Kasper moeten Jeroen en zijn vrouw ervoor zorgen dat ze er zelf niet aan onderdoor gaan. “Je hebt een batterij die je hoopt nooit te gebruiken, maar tijdens het ziekteproces van Kasper gebeurde dat toch.” En om die batterij weer aan te vullen begint Jeroen met hardlopen. Hardlopen is iets waar hij zijn rust in kan vinden. Na het overlijden van Kasper wil hij dat iets terugdoen voor het Prinses Máxima Centrum. Daarom gaat hij, een jaar na het overlijden van Kasper, iedere dag hardlopen, een jaar lang. Op die manier wil hij geld ophalen voor elk kind in het ziekenhuis.
Daarnaast wil hij met zijn actie ook laten weten dat er iemand is die aan alle kinderen en ouders in het Prinses Máxima Centrum denkt. Want: “Jaarlijks krijgen nog 600 kinderen een kankerdiagnose. Een kwart overlijdt aan de ziekte, net zoals Kasper.”
Daniëlles zoon, Kjeld (3), heeft een hersentumor: 'Thuis hebben we geen ziek kind, maar hij ís wel ziek'
In maart 2023 begint Jeroen met iedere dag een stuk hard te lopen om zo veel mogelijk geld op te halen. In één jaar tijd rent Jeroen in elke provincie en neemt hij deel aan elk hardloopevenement in Nederland. Dat zijn er twintig. Hoe hij dat vol heeft gehouden? Jeroen: “Ik at goed, zorgde verder goed voor mezelf en probeerde niet té hard te rennen. De laatste maanden werd de actie zo groot, dat ik echt gedragen werd door alle liefde en enthousiasme over de actie.”
Maar daarnaast draagt het hardlopen op persoonlijk vlak ook bij aan het verwerken van het verlies van Kasper. “Op de bank stilzitten, dat is niks voor mij. Ik dacht daarom: ik moet dicht bij mezelf blijven. Mijn vrouw dacht ook dat dat een goed idee was.” Terwijl zijn vrouw na het overlijden weer aan het wek gaat, stopt Jeroen al zijn energie in de sponsorloop.
Gemiddeld rent hij 13,5 kilometer per dag. Zijn laatste dag van de actie, 24 maart 2024, sluit hij af met een drie dubbele marathon op Texel. Dat is 120 kilometer op de teller in één dag. Fysiek was dit geen uitdaging meer, maar mentaal wel, vertelt Jeroen. “In m’n hoofd was ik steeds aan het zoeken naar een reden om te stoppen. Maar ik voelde Kasper in m’n hart en dacht aan iedereen die aan het knokken is op dit moment. Dat voelde weer goed en ik ging er weer voor.”
In het totaal haalt Jeroen met zijn actie meer dan twee miljoen euro op. Gemiddeld kwam er het afgelopen jaar vijfduizend euro per dag binnen. “Ik had eerst verwacht dat ik ‘maar’ tienduizend euro op zou halen. Dan was ik al heel blij. Maar het bedrag wat nu is opgehaald is echt boven verwachting, daar ben ik zo blij mee.”
Met het opgehaalde bedrag heeft Jeroen samen met de hoofdarts van Kasper gekeken waar het totaalbedrag het beste voor gebruikt kan worden. “Het bedrag is inmiddels zo groot dat we meerdere projecten en onderzoeken kunnen financieren en een misschien wel levensreddend apparaat kunnen aanschaffen.”
Inmiddels is het opgehaalde bedrag al verdeeld en is er een apparaat voor immuuntherapie aangeschaft en wordt er een nieuw onderzoek voor hersentumoren gefinancierd. Ook gaat een deel van het geld naar immuuntherapie, een talentenprogramma voor artsen en specialisten, wordt er een project met onderzoek naar het bieden van beter kwaliteit van leven tijdens behandeling gefinancierd en gaat er geld naar het Máximaal Bewegen programma.
Nu zit het jaar vol doen erop voor Jeroen. Hoe hij hier op terugkijkt? “Het is wel een beetje overweldigend. Toen ik hieraan begon dacht ik: ik doe dit gewoon een jaar en daarna zie ik het wel. Maar ik had nooit gedacht dat het zo groot werd. Nu val ik een beetje in een zwart gat, want opeens is dat weg. Maar goed, deze aanpak past ook wel weer bij mij.”
Stoppen zit er voor Jeroen niet in. “Deze week ga ik nog even rustig aan doen, maar daarna ga ik mij weer volop bezig houden met deze actie, maar dan wel op een andere manier. We hebben het natuurlijk de hele tijd over geld en bedragen, maar er is zoveel meer wat erbij komt kijken. Er is nu een soort saamhorigheid gekomen en dat is echt fantastisch. Daar wil ik graag mee verder gaan.”
Lotte wil leven: 'Minister, regel dat medicijn voor mijn uitgezaaide borstkanker'
