Chocola, liefdesbrieven, rode rozen of tóch een etentje. Vandaag is het Valentijnsdag. Wat vieren we vandaag eigenlijk en waar komt deze feestdag vandaan?
Het feest van de liefde is al oud, héél oud.
Oorsprong Valentijnsdag
Over de precieze oorsprong van Valentijnsdag bestaan alleen maar vermoedens. De een denkt dat het bedacht is door de wenskaartenindustrie, de ander vindt de hele Valentijnsdag onzin. De verhalen over de oorsprong van de dag hebben, anders dan je zou verwachten, allemaal een zwart randje.
Valentijnsdag is waarschijnlijk vernoemd naar de priester Sint Valentijn. Hij leefde in de derde eeuw in Rome. In die tijd bestond er een wet dat soldaten niet mochten trouwen. Vrijgezelle soldaten zouden namelijk eerder bereid zijn te sterven. Priester Sint Valentijn huwde, ondanks het verbod, toch een hoop soldaten. Hij was namelijk van mening dat de liefde alles overwon. Helaas moest hij deze zoetsappige overtuiging bekopen met de dood. Hij werd namelijk onthoofd op 14 februari 269. Zijn sterfdag is nu onze Valentijnsdag.
Valentinus
Een ander verhaal gaat ook over dezelfde priester Valentinus. Hij stond bekend om zijn aandacht en daden voor zieken en ouderen. Zo genas hij de blinde pleegdochter van de stadhouder van Rome, Asterius. De stadhouder bekeerde zich als een teken van dank tot het christendom en liet alle christelijke gevangenen vrij. Keizer Claudius II vond dit geen goed plan en onthoofdde Valentinus op 14 februari 270.
Wat we door deze twee verhalen bijna zeker lijken te weten, is dat de dag vernoemd is naar priester Valentinus of Sint Valentijn. Zij zijn waarschijnlijk één en dezelfde persoon.
Valentijnsdag commercieel
De dag van de liefde ontvangt ondanks veel liefde elk jaar ook kritiek. Zo geloven sommige mensen dat Valentijnsdag is bedacht door de wenskaartensector, om zo een reden te creëren voor het sturen van een kaartje. Waar vroeger de meeste mensen het spannend vonden om met Valentijnsdag een kaartje te ontvangen van een anonieme afzender, vinden we dat tegenwoordig minder leuk. De meeste mensen die namelijk een kaartje versturen met Valentijnsdag, doen dat met de reden een toekomstige partner te vinden. Best serieus dus.
Lees ookValentijnsverrassing: nieuw seizoen 'De Bachelor' nú al te zien
