Kerst is voor veel mensen de mooiste tijd van het jaar, maar niet iedereen heeft geld voor cadeaus, een kerstboom en een luxe diner. Stephanie-Joy Eerhart maakt de kerst van veel minimagezinnen mooier, door ze te verblijden met een kerstpakket.
Dat doet ze vanuit haar stichting Life With Joy.
“Ik heb zelf in armoede geleefd”, vertelt Stephanie. Ze werd op haar veertiende uit huis geplaatst, raakte drugsverslaafd en dakloos. “Ik was afhankelijk van een Wajong-uitkering (wet arbeidsongeschiktheidsvoorziening jonggehandicapten, red.) en ik woonde bij het Leger des Heils.”
Met kerst ziet ze de kerstpakketten langskomen die medewerkers van het Leger des Heils ontvangen. “Ik was jaloers. Ik kreeg een pakket van een schrijfclub waar ik bij aangesloten was, maar dat was gevuld met artikelen als een kaars met een beschadiging, een muts van een bank en een pen van een inktbedrijf. Hartstikke leuk, maar niet te vergelijken met het kerstpakket dat ze bij het Leger des Heils kregen.”
“Een kerstpakket is een stukje extra waardering – je wordt gezien, bent geliefd – maar een groot deel van de maatschappij krijgt die waardering niet.” Dus besluit ze dat, zodra ze een eigen woning heeft, ze kerstpakketten gaat maken. Twaalf jaar geleden begint ze daarmee. “Ik trok mijn moeders kasten leeg en vrienden zagen me aankomen met een rugzak. Daar gaan we weer, dachten ze dan.”
Het appartement van Stephanie en haar vrouw wordt elk jaar voller. “Ze wist met wie ze getrouwd was, maar we konden op een gegeven moment niet meer door ons appartement lopen. Overal stonden spullen.” Inmiddels werkt ze samen met het kerkgenootschap van het regionale Leger des Heils en staan de spullen niet meer in haar eigen huis opgeslagen. Dat is maar goed ook, want het is de bedoeling dat ze dit jaar 200 gezinnen verblijdt met een pakket.
Wat er in de pakketten zit? “Sowieso drie maaltijden. Een kerstchocolaatje is leuk, maar echt eten is belangrijker. De pakketten komen terecht bij mensen die niet voldoende te eten hebben. Ze krijgen onder meer een rookworst, droge pasta, een pannenkoekenmix met stroop en alles voor een kerstontbijt, maar ook nootjes, wasmiddel en een fleecedeken.” De reacties die ze krijgt zijn onbetaalbaar. “Het klinkt bizar, maar ik zit bijna wekelijks te huilen door de verhalen die ik hoor en de dankbaarheid die ik ervaar.”
Al meer dan tien jaar maak ik #kerstpakketten voor minima gezinnen (met kinderen). Dit jaar maar liefst 200 pakketten. We zien de #armoede toenemen. Kun jij een (kleine) bijdrage missen? Of deze post delen? RT. Hou timeline in de gaten voor updates😇https://t.co/NeKzRHwOPa pic.twitter.com/xkE1BZnMrT
— Stephanie-Joy Eerhart (@SJEerhart) October 31, 2022
Romcom-koningin Lindsay Lohan is terug met kerstfilm 'Falling for Christmas' (inclusief 'Mean Girls'-hit)
