Eenmaal aangekomen bij museum Klooster ter Apel, met een kloostertuin met meer dan 200 verschillende plantensoorten, maak je een korte wandeling in de omgeving. Met het handgedreven kabelbaantje kun je jezelf naar de andere oever van de rivier brengen.

Klooster Ter Apel

Ben je toe aan een kop koffie, dan drink je die op het terras van Gasterij Natuurlijk Smeerling (waar je ook een heerlijke, biologische daghap kunt krijgen). Vanuit hier kun je trouwens ook zo het dal van de Ruiten Aa in lopen, een van de mooiste beekdalen van Nederland.

Kanoën door de Ruiten Aa

Mag het wel wat actiever? Huur dan een kano om dit gebied te ontdekken. Kronkelend door het mooie platteland vaar je door dichtbegroeide bosjes met overhangende takken. Ook kom je langs rustige boerenweitjes en verstilde eikenbossen, over water vol lisdoddes. Grote kans dat je ook ijsvogels spot.

Kanoën – foto Marieke Kijk in de Vegte

Aan het eind van deze actieve dag kun je de nacht goed doorbrengen in het knusse huisje ’t Gemaal, een waterschapshuisje uit 1921. Hier word je middenin de natuur wakker en ontbijt je met uitzicht op het uitgestrekte water van het Oldambtmeer in de vrolijke natuurtuin vol vlinders en bijen.

Blotevoetenpad

De volgende dag ga je de natuur écht tot in je tenen voelen, op het Blotevoetenpad in Opende welteverstaan. Schoenen en sokken gaan uit, en je loopt het pad dat je over boomstammen, over (of door) de sloot, door het kriebelende gras en óók door de modder leidt. Eerlijk is eerlijk: dit voelt heerlijk. Bij de theetuin aan het eind kun je alle modder weer van je afspoelen en even bijkomen met een pot thee met iets lekkers.

Nu je toch al kennis gemaakt hebt met de Groningse modder, rijd je door naar Pieterburen voor meer blubber. Hier kun je namelijk wadlopen, over de bodem van de zee. Het natte zand en het slik zuigt aan je voetzolen terwijl de wind door je haren raast. Het water staat tot je enkels – soms zelfs tot je heupen – maar je zult merken: het maakt helemaal niets uit. Als je dan ook nog een zeehond spot in de verte is de ervaring hélemaal compleet.

Wadlopen – foto Ruben Smit

Nog meer stops

Over bovenstaande route – die overigens ook heel leuk is om met kinderen af te leggen – kun je zo lang of kort doen als je zelf wilt. En uiteraard zijn er onderweg nog véél meer mooie plekken te vinden waar je kunt stoppen. Zoals deze:

• Bij vogelkijkhut de Kiekkaaste bij Nieuwe Statenzijl heb je een schitterend zicht op de beweeglijke natuur. Naast vogels die hun eten bij elkaar prikken, zie je met wat geluk een zeehond. De hut zelf is ook Instagramwaardig, zoals hij op zijn hoge poten boven een zee van riet lijkt te zweven.
• Wil je zeker weten dat je de dieren spot, bezoek dan het Zeehondencentrum Pieterburen. Dichterbij de rovers van de zee kom je niet. Zijn de zeehonden weer uit de lappenmand, dan worden ze teruggezet op het Wad.
• Kun je niet genoeg krijgen van het wadlopen? Maak dan de 5,5 uur durende oversteek naar Schiermonnikoog onder de volle maan.
• Ook leuk: neerstrijken een van de Hemelplatforms in Dark Sky Park Lauwersmeer. Dit is een van de donkerste plekken van ons land waarvandaan je een prachtig uitzicht hebt op de sterren.

Hemelplatform – foto Merk Fryslân

Meer Groningen

Naast de route langs de mooiste dorpen van Groningen en deze tocht door het groen hebben we binnenkort ook een roadtrip voor je die helemaal in het teken staat van streekproducten. Wil je nog meer ontdekken in het mooie Groningen? Kijk dan even hier.