Afgelopen zaterdag verdronk er een man in een plas dicht bij Roermond. Hij was een telefoon achterna gesprongen die in het water was gevallen. Toen Peter Wassenaar (55) het bericht las, moest hij terugdenken aan de thermische shock die hij vorig jaar kreeg.
“Ik wil mensen bewust maken van de gevaren van zomaar het water in duiken”, vertelt Wassenaar aan LINDA.
Op 17 Juli 2022 is Wassenaar, toen 54 jaar oud, samen met zijn vrouw, goede vrienden en hun dochter en schoonzoon aan het varen op de Zevenhuizerplas, in de buurt van Rotterdam. “Het was schitterend weer. 28 graden ongeveer”, begint Wassenaar. “We voeren samen met drie vrienden op een elektrisch bootje. We hadden al een behoorlijke tijd liggen dobberen. De zon scheen lekker op mijn hoofd.”
“Op een gegeven moment had ik het best wel warm. Dus ik zei: ‘Joh, ik neem even lekker een frisse duik.’ Op het moment dat ik kopje onder ging, begon de hele wereld te draaien”, vertelt Wassenaar. De thermische shock die hij ervaart, is bij de aanraking met het water meteen toegeslagen.
Man duikt in het water gevallen telefoon achterna en verdrinkt
Wassenaar zelf weet op dat moment nog niet wat hem overkomt. “Ik raakte volledig gedesoriënteerd, kon alleen maar spartelen. Je wilt boven water komen, maar je weet niet meer waar boven is. Ik wilde wel de kalmte bewaren, maar dat ging niet. Ik snapte maar niet waarom ik niet meer boven water kwam.”
Door al het gespartel raakt Wassenaar binnen de kortste keren buiten adem. “Op een gegeven moment duurde het te lang. Ik had echt lucht nodig. Hoewel ik onder water zat, begon ik te happen. Maar dan begin je dus wel water te happen, in plaats van lucht.”
“Het lukte mij heel even om met mijn gezicht boven water te komen. Ik heb toen geprobeerd ‘help’ te roepen en een teug lucht te nemen.” Zijn vrouw en vrienden reageren op dat moment niet. “Zij dachten in eerste instantie dat ik een grapje maakte en dat ik gek aan het doen was. Ze namen het eigenlijk niet echt serieus. Toen ik hen probeerde te roepen, dacht ik ook: waarom helpen jullie me niet?”
De vriend van Geerteke stierf door verdrinking: 'Ik wist dat het helemaal mis was'
“Na een fractie van een seconde zakte ik weer onder water”, gaat Wassenaar verder. “Omdat ik water had gehapt, was er vocht in mijn longen gekomen. Daardoor werd het moeilijker om te blijven drijven. Net als in een film, zag ik het licht kleiner worden. Dat werd een stipje, alsof er een gordijn dichtgetrokken werd. Ik zakte naar beneden en kon alleen maar denken: hier wil ik niet eindigen.”
Toch denkt Wassenaar dat de hap lucht die hij kort heeft kunnen nemen, hem heeft gered. “Ik heb mijn laatste kracht gebruikt om te spartelen en ben toen toch nog boven water gekomen. De schoonzoon van mijn vriend heeft mij de boot opgetrokken.”
“Eenmaal op de boot merkte ik dat ik mijn evenwicht volledig kwijt was. Ik kon niet zitten of staan en was heel misselijk. We zijn naar de wal gevaren en hebben de dokterswacht gebeld.”
In het ziekenhuis concludeert de arts al vrij snel dat Wassenaar een thermische shock heeft gehad. “Het koude water was in mijn oor gekomen en heeft mijn evenwichtsorgaan ontregeld.” Zijn herstel gaat snel en goed. “Ik moest er alleen op letten dat ik geen longontsteking zou krijgen. Dit is gelukkig niet gebeurd.”
Lots dochter (5) verdronk tijdens zwemles: 'Ze lag 20 minuten onder water'
Wassenaar heeft geen fysieke klachten overgehouden aan de thermische shock. “Psychisch heb ik het ook een plek kunnen geven. Ik werk in de forensische opsporing en ik denk dat ik er daardoor vrij nuchter in kan staan. Maar wanneer ik een soortgelijk verhaal lees, sta ik wel meteen weer aan.”
Vooral nu de zomer eraan komt, moeten mensen beter gaan opletten voordat ze het water in duiken, vindt Wassenaar. Hij is zelf geen expert, maar van zijn ervaring heeft hij veel geleerd. “Nadat jij twee uren in de zon hebt gezeten, is het temperatuurverschil met het water groot. Ik kreeg last van desoriëntatie, maar andere mensen krijgen een hartinfarct of een hersenbloeding. Ook als je iemand helpt moet je nooit onbedacht het water in springen. Ga er op een rustige manier in en pas als laatste met je hoofd.”
Wassenaar en zijn vrouw gaan nog regelmatig even varen met vrienden. “Zij maken dan wel het grapje: ‘Peter, spring je niet weer het water zomaar in?’ We grappen er nu over, maar de schrik zit er wel nog in.”
Ernst Brokmeier werkt voor de Reddingsbrigade: 'In twee weken misschien wel 50 mensen gered'
