Marathonschaatsster Jessica Merkens (31) staat al sinds haar vijfde op het ijs, maar realiseerde zich vorig jaar dat ze eigenlijk weinig over de geschiedenis van vrouwen in haar sport weet. Ze ging op onderzoek uit.
In haar boek Op eigen houtje bundelt ze verhalen van schaatssters die de Elfstedentocht reden en vertelt ze over de vooroordelen waarmee zij te maken kregen.