De student werd vervolgens  in augustus 1993 – tijdens haar ontgroeningsweek – voor het laatst gezien. Ze vertrok op de fiets vanaf een studentenfeestje in Maastricht richting haar kamer in Gronsveld. Op 4 september gaven haar ouders Groen als vermist op. Sindsdien is op meerdere plaatsen naar de jonge vrouw en haar sporen gezocht, maar zonder resultaat. 

Lees ook
Tanja Groen is al 24 jaar vermist; haar ouders blijven hopen dat ze gevonden wordt

Hoop

Al zaten Groens ouders al jaren zonder antwoorden, ze gaven in 2017 aan nog steeds hoop te hebben dat hun dochter gevonden wordt. “Hoop houd je altijd. Ik roep haar alle dagen, ze is geen dag uit mijn gedachten”, zei moeder Corrie Groen in het programma Team Vermissingen.

Naar aanleiding van de zaak van Anne Faber zei vader Adrie Groen dat hij het gevoel had dat er niet hard genoeg gezocht was. “Ik vind het geweldig wat ze nu doen”, zei hij, “maar ik vind het jammer dat ze dat voor mijn dochter niet hebben gedaan.”

Vermist

De zaak werd in 2019 toch weer actueel toen de Limburgse politie 26 jaar na Groens verdwijning haar dossier heropende. Nadat studenten van de Vrije Universiteit in Amsterdam (VU) in de vermissingszaak waren gedoken, werden daarvoor voldoende aanknopingspunten gezien. Getuigen werden opnieuw verhoord, en ook (nieuwe) tips en sporen werden opnieuw onderzocht.

Dit onderzoek leidde in 2020 tot de heropening van een graf op een begraafplaats in Maastricht. De politie zei ‘nieuwe en interessante informatie’ in handen te hebben. De man die in dat graf lag, was op 1 september 1993 begraven.

Aanwijzigingen

De politie zei op voorhand al dat hij en zijn nabestaanden niets met de zaak te maken hadden, maar dat Groen mogelijk in dat vers gedolven graf was gelegd. Uiteindelijk leidde ook dit onderzoek niet tot nieuwe aanwijzingen.

Lees ook
Waarom het ene vermiste kind zoveel media-aandacht krijgt, en het andere niet

Begin dit jaar kondigde de politie en een hoogleraar van de VU zoekacties aan in het Brabantse Geldrop en de omgeving van Eindhoven. Die locaties hadden vermoedelijk te maken met de inmiddels overleden en veroordeelde moordenaar Wim S. uit Geldrop, maar dit is niet door de politie bevestigd.

Onderzoek Tanja Groen

S. verklaarde jaren geleden tegen een getuige in de gevangenis dat hij meerdere vrouwen had vermoord en die had begraven op de Strabrechtse Heide in de Brabantse gemeente Heeze-Leende. Daarnaast is het opvallend dat hij rond de periode van Groens verdwijning in de buurt van Maastricht verbleef. Hij zou op een camping in Valkenburg hebben gestaan. S. heeft echter altijd verklaard dat hij niks met de verdwijning van Groen te maken had.

Toch zocht de politie afgelopen dinsdag nog naar Groen op de door S. genoemde Strabrechtse Heide. In verklaringen in het onderzoeksdossier zou meermaals naar voren gekomen zijn dat het meisje op een gedeelte van die hei – vlakbij een klein ven – begraven zou zijn.

Zoekactie

Op de plek werd gezocht naar stoffelijke resten met hulp van een grondradar en graafmachines. Maar de dag erna kregen de ouders al te horen dat de zoekactie niets had opgeleverd.

Het onderzoek ligt echter nog niet stil. “Een aantal scenario’s ligt nog op de plank”, zei Bob Willemsen, projectleider cold cases Limburg, vorige week tegen het Eindhovens Dagblad. “Daar gaan we komende maanden verder mee aan de slag. We geven de moed niet op om deze zaak op te lossen.”

Peter R. de Vries

Tijdens al deze ontwikkelingen worden de ouders van Groen al jaren bijgestaan door Peter R. De Vries. Op Twitter schrijft de misdaadverslaggever dat hij bij de persconferentie van woensdag  ‘een aantal bijzondere en nieuwe initiatieven’ zal toelichten ‘die de oplossing van het verdwijningsmysterie dichterbij moeten brengen’. Ook Groens ouders zijn bij dat moment aanwezig.