Paus Franciscus is maandag op 88-jarige leeftijd overleden. Hij leidde de Rooms-Katholieke Kerk sinds maart 2013 en was de eerste paus afkomstig uit Latijns-Amerika.
De laatste jaren kampte hij met toenemende gezondheidsproblemen.
Paus Franciscus op 88-jarige leeftijd overleden
Jorge Mario Bergoglio
Franciscus werd geboren als Jorge Mario Bergoglio in Buenos Aires, Argentinië. Zijn benoeming tot paus was historisch: hij was niet alleen de eerste paus van het zuidelijk halfrond, maar ook de eerste van het Amerikaanse continent. Hij volgde paus Benedictus XVI op, die in 2013 om gezondheidsredenen aftrad – een uitzonderlijke stap die sinds 1415 niet meer was voorgekomen.
Vanaf het begin van zijn pontificaat positioneerde Franciscus zich als een hervormingsgezinde paus. Hij stond bekend om zijn sobere levensstijl en zette zich in voor meer inclusiviteit binnen de kerk. Vrouwen kregen onder zijn leiding toegang tot hogere kerkelijke functies, en hij sprak zich geregeld uit voor een menselijker benadering van LHBTI-gelovigen. In 2023 stond hij toe dat priesters stellen van hetzelfde geslacht mochten zegenen, al benadrukte het Vaticaan dat dit geen alternatief mocht zijn voor het huwelijk.
Tegelijkertijd bleef hij vasthouden aan conservatieve standpunten op andere thema’s. Franciscus sprak zich krachtig uit tegen abortus, dat hij herhaaldelijk vergeleek met moord. In 2024 noemde hij artsen die abortussen uitvoeren “huurmoordenaars” tijdens een bezoek aan België. Ook pleitte hij voor een internationaal verbod op draagmoederschap, dat hij als moreel onaanvaardbaar bestempelde.
Broze gezondheid
De gezondheid van paus Franciscus was al langere tijd broos. Op jonge leeftijd moest een deel van zijn longen worden verwijderd na een ernstige longontsteking. Later bleef hij kampen met luchtwegproblemen, waaronder chronische bronchitis en longontstekingen. Sinds 2022 maakte hij gebruik van een rolstoel vanwege mobiliteitsproblemen.
De paus verscheen zondagmiddag nog op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad voor het urbi et orbi. Hij sprak de jaarlijkse paaszegen niet zelf uit.
Een datum voor de uitvaart is op dit moment nog niet bekend. In tegenstelling tot veel van zijn voorgangers, die werden begraven in de crypte onder de Sint-Pietersbasiliek, heeft Franciscus aangegeven begraven te willen worden in de basiliek van Santa Maria Maggiore in Rome.
14-jarige tiener overleden in Kenia, na te zijn meegesleurd door leeuw
